Annemiek van Vleuten rijdt allerlaatste wedstrijd: 'Trots en emotioneel'

En zo nemen we afscheid van één van de allergrootste wielrensters aller tijden. Annemiek van Vleuten vat dinsdag immers haar allerlaatste wedstrijd aan als profwielrenster in de Simac Ladies Tour. Een etappewedstrijd die duurt tot zondag.

Voor Van Vleuten betekent het dus de wedstrijd waarin ze haar afscheid zal vieren. In een video die haar ploeg Movistar de wereld instuurde reageert de Nederlandse op haar nakende afscheid. “Je moet gedag zeggen tegen een deel van je leven. Je komt niet meer terug.”

Uiteraard is Van Vleuten best emotioneel door het feit dat ze straks afstand moet nemen van het wielrennen. “Mensen zeggen dankjewel tegen me, terwijl ik eigenlijk gewoon mijn doelen heb nagejaagd. Dat er zoveel mensen tegen me zeggen dat ze me gaan missen en me bedanken voor mijn loopbaan, maakt me erg trots en emotioneel. En het betekent heel veel voor me.”

TAL VAN HOOGTEPUNTEN

Gevraagd naar haar mooiste overwinning is het voor Van Vleuten moeilijk kiezen. Er prijkt dan ook heel wat op haar palmares. Toch blijken de wereldkampioenschappen erbovenuit te steken. “Het is moeilijk kiezen tussen Wollongong en Yorkshire”, klinkt het namelijk over de WK’s van 2019 en 2022.
“De winst in de Tour de France Femmes staat voor mij dan weer hoger dan de Olympische Spelen, omdat het meer impact had. Toen ik thuiskwam, zag ik dat het mijn verwachtingen overtrof. Zoveel mensen volgden die wedstrijd, toen besefte ik hoe groot de Tour de France is.”
Wat ze gaat doen achter dat de fiets definitief aan de haak hangt is Van Vleuten nog niet helemaal over uit, maar ze wil wel profiteren van meer vriheid. “Ik ga ervan genieten dat ik niet naar buiten hoef als het regent en koud is in Nederland. Ik heb meer vrijheid, want ik was getrouwd met de fiets. Ik kan gaan en staan waar ik wil, zonder dat ik me zorgen hoef te maken over mijn vorm.”