Mats Buelinckx
Oliver Naesen neemt het zondag op tegen de crème de la crème van het Belgische wielrennen tijdens het nationale kampioenschap in Izegem. De coureur van AG2R Citroën won de Belgische driekleur zes jaar geleden, één van de hoogtepunten van zijn carrière. In het Critérium du Dauphiné bewees de Oost-Vlaming dat hij goed in vorm is, maar kan hij stunten tegen renners als Wout van Aert en Remco Evenepoel?
De vorm zit goed, maar denderende resultaten kon de 32-jarige Naesen nog niet voorleggen dit seizoen. Een veertiende plaats in Gullegem Koerse en een negende plaats in het bergklassement van Parijs-Nice waren de hoogtepunten van 2023 voor de AG2R-coureur, die zijn contract ziet aflopen bij de Franse Formatie. Aan stoppen denkt hij alvast niet.
"Ik ben einde contract en een goede Tour kan helpen om een contractverlenging af te dwingen", vertelt hij aan Het Nieuwsblad. "Tot nu toe was dat nog nooit een probleem, maar veel schitterende resultaten kan ik dit seizoen nog niet voorleggen. Naast AG2R Citroën tonen er nog twee ploegen interesse. De volgende twee jaar zien jullie me sowieso nog terug in het peloton.”
LEES OOK: 'Onthutsend Pogacar-geheim kent eindelijk de waarheid'
BK Hoe schat Naesen zijn eigen kansen in op het komende Belgische kampioenschap? Is er opnieuw een stunt in de maak? "De koers wordt de laatste tijd meer en meer gestuurd vanuit de volgwagen en dat is jammer. Voor mezelf is een ideaal scenario er eentje zoals zes jaar geleden in Antwerpen. Voorop geraken met goeie coureurs die geloven in hun kansen en plankgas geven, dat opent perspectieven. De titel in Antwerpen heeft het vervolg van mijn leven bepaald.”
