Één daarvan was dat Cancellara niet per se vindt dat Van der Poel de sterkste man in koers was. Volgens de ex-renner zag hij al vroeg dat Van Aert een plan had. “Mathieu viel twee of drie keer aan in de finale, terwijl Wout alleen volgde. Voor mij was dat een teken dat Wout van plan was om één keer te gaan en dan écht diep, zo diep dat niemand kon volgen. Dat was wat ik dacht toen ik de koers keek.”
Cancellara zag dan ook een ijzersterke Van Aert. “Van Aert viel niet even vaak aan, maar zijn twee aanvallen leken meer schade te veroorzaken. De eerste, tussen Haveluy en Wallers, brak de koers open en kostte Filippo Ganna veel. Hij moest veel energie gebruiken – teveel misschien – om terug te komen. Wouts tweede aanval, op Carrefour de l’Arbre, bracht ook iedereen in moeilijkheden. Het kostte Mathieu een tijdje om terug te komen daar. En ook al kwam hij terug, was dat vanwege de lekke band?”
VERLOREN DOOR PECH?
Die open vraag gooit sowieso al olie op het vuur bij al wie denkt dat Van Aert de wedstrijd verloor door die lekke band. Zullen we uiteraard nooit weten, weet ook Spartacus. “We zullen het nooit weten. Maar ik denk niet dat simpelweg gesteld kan worden dat Mathieu zondag de sterkste was. Ik ben daar niet zeker van. Maar Roubaix draait niet alleen om wie de sterkste is, het gaat ook om het vermijden van pech.”
