Tadej Pogacar heeft wielergeschiedenis geschreven na een waanzinnige solozege in de Ronde van Vlaanderen. Mathieu van der Poel werd tweede. Mads Pedersen won de sprint om plek drie, voor Wout van Aert.
Wie van plan was om de saaie openingsfase over te slaan, had het bij het verkeerde eind! Door de vele wind ging het razendsnel in het peloton en was er veel chaos. Het tempo lag zelfs zo hoog dat er na 100 kilometer nog steeds geen vroege vlucht weg was!
In alle hectiek lieten Mathieu van der Poel en enkele ploegmakker zich verassen door een waaier. Ook Tadej Pogacar werd even opgehouden na een val, maar de twee konden al gauw terug vooraan aansluiten.
Na twee uur koers klokte het peloton af op een gemiddelde snelheid van maar liefst 49,3 km/h! Toch slaagde uiteindelijk een groepje van acht renners erin om zich los te werken uit het peloton. De namen: Guillaume Van Keirsbulck (Bingoal WB), Daan Hoole (Trek-Segafredo), Jasper De Buyst (Lotto-Dstny), Filippo Colombo (Q36.5), Elmar Reinders (Jayco-AlUla), Tim Merlier (Soudal-Quick Step), Jonas Rutsch (EF) en Hugo Houle (Israel-Premier Tech). Met nog 150 kilometer te gaan, bedroeg hun voorsprong vier minuten.
EERSTE KEER KWAREMONT
In aanloop naar de eerste passage van de Oude Kwaremont steeg de nervositeit in het peloton. Iedereen wilde een plekje op de eerste rijen bemachtigen en dat ging flink mis. Bahrain-Victorious renner Filip Maciejuk kwam ten val en zorgde voor een domino effect in het peloton. Zo’n 40 renners, met daarbij Wout van Aert, Julian Alaphilippe, Biniam Girmay, en Peter Sagan, gingen tegen de grond. De Slowaak gaf later op in zijn allerlaatste Ronde van Vlaanderen. De Pool die de val veroorzaakte werd voor zijn manoeuvre uit koers gezet.
Op de Molenberg ging Kasper Asgreen stevig op de trappers staan. Hij kreeg Nathan van Hooydonck (Jumbo-Visma), Florian Vermeersch (Lotto Dstny), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Matteo Trentin (UAE Team Emirates), Jhonathan Narvaez (INEOS Grenadiers), Neilson Powless (EF), Fred Wright (Bahrain Victorious) en Stefan Küng (Groupama FDJ) met zich mee. Matteo Jorgensen (Movistar) en Benoît Cosnefroy (AG2R) kwamen later aansluiten. Het elftal werkte goed samen en klitte op Berg ten Houte samen met de eerste groep vroege vluchters. Gevaarlijke groep vooraan en het peloton met de favorieten volgde pas op twee minuten!
De aanloop naar de Kanarieberg zorgde wederom voor nervositeit en opnieuw ging het mis. Voor schaduwfavorieten Biniam Girmay, Matej Mohoric en Alexander Kristoff zat hun Ronde van Vlaanderen er op. Ondertussen reden de 18 mannen vooraan al meer dan drie minuten voor het peloton uit! Pogacar zette dan maar zijn ploegmakkers van UAE Team Emirates aan het werk.
TWEEDE KEER KWAREMONT
Op de tweede keer Kwaremont brak de finale helemaal open. Tadej Pogacar haalde uit met een verschroeiende demarrage en snelde in z'n ééntje weg. Van Aert, Van der Poel, Pidcock, Laporte, Daan Houle en Nils Pollit achtervolgden. De mannen van Jumbo-Visma speelden het slim door Laporte naar Pogacar te laten rijden. De twee lieten zich echter weer terugzakken tot bij de achtervolgers. Op naar de Koppenberg!
Op de 'Bult van Melden' trok de Sloveen opnieuw stevig door. Mathieu van der Poel en Wout van Aert konden deze keer wel volgen. De driestrijd waarop we allemaal gehoopt hadden was een feit. Een deel voor de vroege vluchters reed nog steeds voorop, maar hun voorsprong smolt als sneeuw voor de zon.
Op de Taaienberg was er even paniek bij het Alpecin-Deceuninck kamp. Van der Poel had een schakelprobleem aan de voet en moest een gaatje laten. Op de top kon hij echter weer aansluiten.
Op de Kruisberg trok Van der Poel ten aanval. Pogacar kon nog net volgen. Voor Van Aert ging het te snel. Pogacar en Van der Poel voegden zich bij enkele vroege vluchters, terwijl vroege vluchter Mads Pedersen nog steeds eenzaam voorop reed. Vroege vluchter Nathan Van Hooydonck reed zich te pletter om Van Aert terug vooraan te brengen.
DERDE KEER KWAREMONT
Op de laatste passage van de Kwaremont liet Pogacr ook Van der Poel achter zich. Het massaal opgedaagde publiek schreeuwde de tweevoudige Tourwinnaar naar boven. Op de Paterberg kwam Van der Poel terug iets dichter, tot op 12 seconden. Van Aert had zich in een achtervolgend groepje genesteld.
Op de laatste vlakke lijn richting Oudenaarde kon het niet meer mislopen. Het fenomeen Pogacar schrijft op die manier wielergeschiedenis door zowel de Ronde van Frankrijk als de Tour op zijn palmares te zetten. Enkel Eddy Merckx en Louison Bobet deden het hem voor. Over wie de beste renner ter wereld is, kan er geen twijfel meer bestaan!
Mathieu van der Poel werd werd twee en mag dus opnieuw het podium op. Pedersen won de sprint om plek drie, voor Van Aert.
🚴🇧🇪 | Wat een koers. Wat een Ronde van Vlaanderen. Tadej Pogacar wint De Hoogmis op magistrale wijze! 🏆🏆 #RVV23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 2, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/2fZkf5v0qA
LEES OOK: Bakelants is bijzonder stellig: "Dan is hij Tom Boonen voorbij"
