Wout van Aert reed in Tirreno-Adriatico niet mee voor de prijzen, wel om zich klaar te stomen voor de komende voorjaarsklassiekers. Analist Jan Bakelants vond de man uit Herentals echter indruk maken in de Italiaanse rittenkoers.
Van Aert liet Strade Bianche aan zich voorbij gaan vanwege ziekte op stage. De Belgische alleskunner van Jumbo-Visma stelde zijn debuut op de weg dit jaar twee dagen uit en besloot pas in actie te komen in Tirreno-Adriatico. Een tactiek die volgens Bakelants werkte, want Van Aert liet enkele impressionante dingen zien in de Italiaanse rittenkoers. "Maar waar er vooraf twijfel was gezaaid door zijn forfait voor de Strade Bianche, is het nu helemaal een andere richting uitgegaan", citeert Sporza de analist.
"Wout kwam in de Tirreno ten val in een rit die hij anders zeker zou hebben gewonnen", klonk het verder, verwijzend naar zijn aanrijding met Tom Pidcock. "Zaterdag was Van Aert beresterk en reed hij op de voorlaatste klim alles in stukken en brokken. Met een andere indeling en minder twijfels over zijn conditie had hij ook zelf die rit kunnen winnen."
Een verwijzing naar Tadej Pogacar is in het wielrennen nooit ver weg. Bakelants vindt dan ook dat Van Aert de tweevoudige Tourwinnaar benadert qua niveau. "Behalve Pogacar heeft Wout al het meeste indruk gemaakt voor de klassiekers."
