Mats Buelinckx
Michael Matthews begon vol goeie moed aan de Tour Down Under als kopman van Jayco-AlUla en startte goed in zijn thuisland Australië. Een technisch defect in de tweede rit zorgde er echter voor dat hij nooit meer meedeed voor de eindoverwinning.
"Ik ben het moment zeker nog niet vergeten", citeerde CyclingNews Matthews. "Ik slaap al nachten slecht en heb echt moeite gehad met de situatie. Maar ja, je moet toch verder in het leven. Ik denk niet dat deze pijn ooit echt zal verdwijnen, omdat ik weet hoe groot deze kans was. Ik wist dat ik in geweldige vorm was en ik wilde heel graag deze Tour Down Under winnen. Gelukkig hebben we er toch nog het beste van kunnen maken als ploeg."
Jayco kon terugblikken op een knappe tweede plaats en ritwinst van Simon Yates, de eindoverwinning ging naar Jay Vine. De Australiër reed een bijzonder sterke Tour Down Under en ook Matthews beseft dat hij misschien niet voorbij zijn landgenoot was geraakt. "Het is moeilijk te zeggen. Ik had graag tegen hem gestreden om te zien wat er zou gebeuren. Hij was alleen heel erg sterk deze week, dat kan ik niet ontkennen. Ik ben in ieder geval klaar om mezelf opnieuw te tonen als kopman in de Cadel Evans Great Ocean Road Race. We hebben een super sterke ploeg en we zijn enorm gemotiveerd."
De Cadel Evans Great Ocean Road Race (1.UWT) word verreden op 29 januari, zowel Vine als Matthews verschijnen er aan de start. De wedstrijd begint en eindigt in Geelong en is zo'n 176 kilometer lang.
LEES OOK: Pogacar in de wolken: UAE slaat grote slag en beloont sleutelpion
