Klimmers zetten sprintersrit Down Under op zijn kop, Rohan Dennis wint

Rohan Dennis won de tweede etappe in de Tour Down Under. In de straten van Victor Harbor was de Australiër de beste van een groepje van vijf klassementsrenners. Hij is ook de nieuwe leider in de koers.

Het was wonden likken in de Australische World Tour-koers. De eerste etappe in en rond Tanunda had voor veel brokstukken gezorgd: Patrick Bevin, Robert Gesink, Chris Harper en Jordi Meeus gaven op wegens blessures, James Knox werd uit koers genomen door de wedstrijdjury wegens te lang stayeren achter de ploegleiderswagen van Soudal-Quick Step.

Als de vooruitzichten klopten, zou de tweede rit van Brighton naar Victor Harbor - met een lengte van bijna 155 kilometer de langste deze week - niet minder nerveus worden dan de eerste rit in lijn. Er werden namelijk flinke windstoten verwacht, waarbij waaiervorming niet uitgesloten was. Twee renners trokken zich vroeg in de koers niks aan van deze voorspellingen: Manuele Boaro (Astana Qazaqstan) en Johan Jacobs (Movistar Team) reden al snel een kleine vijf minuten bij elkaar.

ALLES UIT ELKAAR
Tussen Brighton en Victor Harbor waren de wegen voornamelijk vlak. Bergop verschil maken zat er vandaag dus niet bij. Maar de voorspelde wind was daar en dus werden er deze keer toch figuurlijke brokken gemaakt in het peloton. UAE Team Emirates - met Jay Vine hadden ze een van de grote favorieten aan de start - trok flink door. Klassementsleider Alberto Bettiol volgde, net als nog meer grote namen die belangrijk waren voor het klassement. Grote afwezige? Ethan Hayter van INEOS-Grenadiers.

Bettiol, Sheffield, Matthews, O'Connor, Hindley, Vine, Izagirre have made the front group here.

Still 4 min advantage to Jacobs & Boaro out front. @CHoldfastbay @SantosLtd @oakley #TourDownUnder
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 19, 2023

En dus moest de Britse ploeg in de achtervolging. Na een klein uur koers dichtten ze het gat dat zelfs even rond de 50 seconden bedroeg. Toen de rust in het pak wederkeerde, achtte Dmitriy Gruzdev (Astana) zijn moment gekomen; de Kazak kreeg even wat voorgift, maar door de strijd om de bergpunten achter hem werd zijn voorsprong teniet gedaan op Parawa Hill.

WACHTEN OP DE SPRINT? NIETS VAN DAT!
Er waren dan nog meer dan 50 kilometer te gaan, in het grote pak smeerden de renners zich uit over de breedte van de weg. Het zou opnieuw een nerveuze finale worden, dat stond vast. Onderweg naar de enige hindernis in de laatste fase van de koers, Nettle Hill, was er weer eens sprake van een valpartij. Deze keer zat er met Stan Van Tricht van Soudal-Quick Step opnieuw een Belgische renner tussen. Op die korte klim kreeg nummer twee in het klassement Michael Matthews af te rekenen met materiaalpech, zijn ketting lag eraf; een slecht moment voor de thuisrijder.

Australian Michael Matthews struggles with a loose chain in a stressful exchange near the end of Stage 2, losing significant ground after placing second yesterday!@oakley | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/OwQKZx6HE4
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 19, 2023

Op exact hetzelfde moment trok Vine ten strijde vooraan. Hij kreeg Simon Yates (ploegmaat van Matthews) met zich mee. Met Rohan Dennis (Jumbo-Visma), Jai Hindley (BORA-hansgrohe) en Mauro Schmid (Soudal-Quick Step) kregen we een interessant vijftal op kop. Het was dan echter nog 20 kilometer tot de meet. Terwijl vooraan iedereen behalve Yates keurig meewerkte, had in de achtergrond 'Bling' Matthews al een dikke minuut achterstand. AG2R Citroën Team - met Ben O'Connor als klassementsman - zette de achtervolging op het vijftal vanuit de tweede groep in.

NIEUWE LEIDER
Op dik tien kilometer van de streep kreeg ook stak ook de renner in de okerkleurige leiderstrui zijn hand in de lucht; Bettiol was de volgende die op achtervolgen aangewezen was. Door alle chaos in de koers zat er echter geen ploegleiderswagen in de buurt en de Italiaan zag zijn kansen op een eventuele eindzege in rook opgaan. Het vijftal reed zich zo'n veertig seconden los van de tweede groep, zelfs Yates begon mee te draaien met de finish in zicht. In de straten van Victor Harbor sloeg Hindley een gaatje, waarna Dennis op en over hem ging en de ritzege boekte. Hij is daardoor ook de nieuwe leider in zijn thuiskoers.

ROHAN DENNIS TAKES IT! Great racing today. #TourDownUnder pic.twitter.com/aJPyVSZEBP
— Mihai Simion (@faustocoppi60) January 19, 2023

Morgen is het de beurt aan de klassementsrenners. Op weg naar finishplaats Campbelltown wacht in de slotfase namelijk de befaamde Corkscrew Road; een beklimming van net iets meer dan twee kilometer voor enkel de beste klauteraars onder ons. Wat dat gaat geven, lees je morgenvroeg als eerste bij WielerNieuws!