Mats Buelinckx
Geen Wout van Aert op het BK, de titelverdediger zit in Spanje op stage met Jumbo-Visma. Er wordt dan logischerwijs meteen gekeken naar favorieten Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck om de Belgische landstitel op te eisen, maar zij zijn niet de enige waarmee er zondag rekening gehouden moet worden.
Zo denkt bondscoach Sven Vanthourenhout aan drie renners die de grote 3 wel eens kunnen verrassen op het BK in Lokeren. De 30-jarige Jens Adams, die zich in Herentals al deed opmerken door een tijd lang met Van Aert mee te gaan, is één van de coureurs die het de favorieten wel eens knap lastig kan maken.
"Het zou me ergens verbazen dat de 3 topfavorieten ook alle 3 op het podium zouden eindigen", klinkt het bij Sporza. "Jens Adams is dan een van de eersten die klaarstaat om een podiumplekje in te palmen. Hij is heel regelmatig en zou op het parcours in Lokeren eigenlijk heel lang moeten meegaan met de 3 topfavorieten."
Ook Gerben Kuypers (23) zou het publiek wel eens met verstomming kunnen slaan denkt de bondscoach. "Dit seizoen heeft Gerben al heel veel mooie dingen laten zien. Als hij dat nog kan bevestigen, een goede zomer rijdt en nog een procentje beter wordt, dan wordt hij een vaste waarde om tegen de top 5 aan te rijden. Als 1 van de grote 3 een offday heeft en Kuypers zelf een goede dag heeft in Lokeren, dan kan hij zeker de verrassing op het podium zijn."
Als laatste schuift Vanthourenhout Niels Vandeputte (23) naar voor als outsider voor het BK. "Niels rijdt nog wel eens een mindere uitslag. Maar zijn beste uitslagen worden ook elk jaar beter. In Val di Sole stond hij als 2e op het podium van een Wereldbeker-cross. Niels rijdt ook in de top 5 van andere grote crossen en is een vaste waarde geworden tussen plaats 5 en 10. Elk jaar maakt Niels progressie. Het zou zomaar kunnen zijn dat hij zondag in de buurt van het podium belandt."
