WN Redactie
Remco Evenepoel kon zijn geluk niet op na zijn indrukwekkende overwinning in de individuele tijdrit van de Tour de France. De Belg reed op imponerende wijze naar de ritzege, zette op Tadej Pogacar na iedereen op meer dan een minuut en beleefde dat uitgerekend op de Belgische nationale feestdag.
“Ik heb vanochtend gehoord dat het lang geleden was dat er nog een Belg op 21 juli een Touretappe had gewonnen”, vertelde Evenepoel na afloop. “Ik ben trots dat ik, voor alle Belgen, degene mag zijn die daar een einde aan maakt.”
Voor de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe maakte dat de overwinning extra bijzonder. “Bovendien was mijn hele familie hier aanwezig: mijn vrouw, mijn ouders en ook de familie van mijn vrouw. Dat maakt zo’n dag natuurlijk nog mooier.”
LEES OOK: Van der Poel en Evenepoel slaan handen ineen richting WK
Bitterzoete overwinning door val van LipowitzToch kende de rit ook een donkere kant voor Evenepoel. Zijn ploeggenoot Florian Lipowitz kwam tijdens de tijdrit zwaar ten val en moest de Tour verlaten.
“Deze zege smaakt daardoor toch bitterzoet”, gaf Evenepoel toe. “Ik hoop dat het uiteindelijk nog meevalt met Lipo. Ik wens hem het allerbeste. Ik ga hem zeker missen in de slotweek.”
De Belg wist tijdens zijn tijdrit overigens niets van de valpartij. “Ik wilde sowieso geen onnodige risico’s nemen in de afdaling. Die was best verraderlijk, met af en toe stevige windvlagen.”
Evenepoel stond daarnaast ook stil bij het werk achter de schermen. “Ik wil zeker Specialized bedanken voor al het speciale materiaal dat ze op het laatste moment nog hebben geleverd.”
“Perfecte vorm op het juiste moment”
Volgens Evenepoel viel tijdens de tijdrit alles op zijn plaats. Al op de eerste klim voelde hij dat hij over uitzonderlijke benen beschikte.
“Ik voelde me heel goed. In de eerste kilometers trapte ik zulke hoge wattages dat ik mezelf bijna moest afremmen. Het deed me denken aan het WK in Rwanda, waar ik ook meteen een groot verschil wist te maken.”
De Belg had het gevoel dat hij eindelijk weer zijn absolute topniveau bereikte. “Het is lang geleden dat ik dit niveau nog gehaald heb. Het voelt fantastisch dat die vorm nu juist in de Tour terug is.”
Dat kwam volgens hem niet uit de lucht vallen. “Het is geen geheim dat het zwaartepunt van deze Tour in de slotweek ligt. In de eerste week was ik nog niet op mijn best en moest ik mijn ritme nog vinden.”
Hoewel Evenepoel met zijn tijdrit een halve minuut terugpakte op geletruidrager Tadej Pogacar, denkt hij nog altijd niet aan de eindzege. “Uiteraard niet. Tadej is op weg naar zijn vijfde Tourzege. Het is al bijzonder dat ik hem af en toe kan benaderen. Het is een eer om tegen misschien wel de beste renner aller tijden te koersen. Ik kan nog veel van hem leren.”
De Belg richt zijn vizier daarom vooral op het vasthouden van zijn tweede plaats in het algemeen klassement. "Er wachten nog ontzettend zware bergetappes. Die moet ik eerst goed zien door te komen. Daarna hoop ik mijn tweede plaats vast te kunnen houden.”
