Stan Strubbe
Voor de start van de wereldbekercross in Maasmechelen liet Mathieu van der Poel zich ongewoon kritisch uit over het huidige veldritseizoen. De wereldkampioen stak zijn mening niet onder stoelen of banken en klonk opvallend nuchter over de omstandigheden waarin dit winterseizoen werd gereden.
Ander gevoel dan vorig jaar
Van der Poel, die met Alpecin-Deceuninck opnieuw een beperkt maar spraakmakend crossprogramma afwerkt, merkte op dat het typische karakter van de veldrit dit jaar vaak ontbrak. “Ik heb heel de winter eigenlijk amper modder gezien en dat maakt de cross gewoon een beetje saai,” klonk het eerlijk.
De wereldkampioen maakte daarbij de vergelijking met eerdere edities. “Vorig jaar was het hier bijvoorbeeld nog heel leuk om te crossen en vandaag is het gewoon een heel andere cross,” stelde hij vast. Dat verschil zit volgens Van der Poel bijna volledig in de weersomstandigheden, die dit seizoen opvallend droog bleven.
Toch nuanceerde hij zijn kritiek meteen. Het weer is nu eenmaal een oncontroleerbare factor, benadrukte hij. “Het is wel jammer, maar ja, het weer komt nu eenmaal niet op bestelling,” aldus Van der Poel.
Publiek beleeft het anders
Opvallend genoeg zag Van der Poel ook een positief aspect aan de droge omlopen. “Voor de toeschouwers is het leuk,” gaf hij toe. Snellere rondes, meer zicht op het koersverloop en minder extreme omstandigheden maken de wedstrijden toegankelijker voor het publiek langs het parcours.
Met het oog op de toekomst sprak hij een duidelijke wens uit. “Het zou wel leuker zijn mocht er volgend jaar meer regen en modder zijn,” klonk het hoopvol. “Er zijn heel veel crossen geweest die ik nog niet vaak zo droog heb weten liggen en ik vind het toch een heel pak leuker als er wat modder aan te pas komt.”
