Kevin De Jonghe
We naderen het summum van deze crosswinter, met volgende week het WK in Hulst. Dat zal zonder Wout van Aert worden verreden, die nog herstellende is van zijn enkelblessure. En het feit dat hij nu met zekerheid niet aanwezig zal zijn, laat zich gevoelen.
LEES OOK: Van Aert snoert criticasters keihard de mond
Fans Van Aert blijven wegDat praten we hier uiteraard over de toeschouwersaantallen, die met de afwezigheid van Van Aert niet voor een record zullen zorgen. Zo vertelt Bram De Brauwer bij Wielerflits. Daar deelt de medeorganisator van het wereldkampioenschap zijn verwachtingen mee.
“In principe kunnen we op een veilige manier 55.000 toeschouwers op het parcours ontvangen. Daar zitten we vandaag nog niet. In de voorverkoop hebben we voor zondagmiddag 35.000 tickets verkocht. Die 50.000 of 55.000 gaan we niet meer halen, maar dat was ook geen doel op zich”, aldus De Brauwer.
Zoals aangegeven zit de blessure van Van Aert hier voor veel tussen, zo weet ook De Brauwer: “Daar moeten we niet flauw over doen dat zijn niet-deelname een aderlating was. We hadden zelfs speciaal een stukje dat kon uitgroeien tot een loopstrook in het parcours gestoken, dat perfect op zijn lijf was geschreven.”
“Nu die tweestrijd er niet komt, denken veel mensen misschien: als Wout niet meedoet, zal er toch geen spanning zijn. Wout heeft ook veel fans in Vlaanderen. Die factoren zullen er voor een stuk mee te maken hebben dat we de maximale capaciteit niet gaan halen”, besluit De Brauwer.
Ook Maasmechelen getroffen
Minder toeschouwers op het WK, maar ook in Maasmechelen is dat het geval op zaterdag. Daar piekten ze vorig seizoen nog met 18.000 toeschouwers, dat zal nu gevoelig minder zijn met het afhaken van Van Aert, zo stelt Chris Mannaerts van Flanders Classics bij Het Nieuwsblad.
"Wij verwachten inderdaad niet de aantallen van een jaar geleden. Maar ik verwacht wel dat we zo een 12.000 toeschouwers zullen mogen verwelkomen. Leeg zal Maasmechelen zeker niet aanvoelen", verzekert hij wel.
