Stan Strubbe
Mathieu van der Poel blijft verrassen. De wereldkampioen veldrijden nam pas op het laatste moment de beslissing om alsnog te starten in Benidorm en liet daar niet alleen sportieve ambities zien, maar ook twijfels doorschemeren over zijn verdere planning. De Nederlander denkt luidop na over het vervroegd openen van zijn wegseizoen, al is er nog geen definitieve knoop doorgehakt.
LEES OOK: Vermeersch klapt uit de school over winnaar Van der Poel
Last-minute keuze in SpanjeMathieu van der Poel gaf toe dat zijn deelname aan Benidorm geen lang vooraf vastgelegd plan was. “Ik ben blij dat ik alsnog gestart ben in Benidorm”, klonk het na afloop. Daarbij keek hij ook al vooruit naar de omstandigheden.
“Ik hoop dat het weer morgen (lees: vandaag) meevalt, want ze voorspellen regen.” Van der Poel combineert de cross in Spanje met een trainingsblok, “Ik heb nog wat trainingen op het programma staan, ook al is het mijn verjaardag.”
Opvallender was wat Van der Poel daarnaast liet vallen over zijn wegprogramma. In gesprek bij Sporza gaf hij aan dat hij nadenkt over een vervroegde start op de weg, mogelijk zelfs in de Omloop Het Nieuwsblad. “Het zit in het achterhoofd, maar ik heb er zelf nog niets over beslist”, klonk het voorzichtig.
Eerst nog het veld afwerken
Voorlopig blijft de focus evenwel op het veldrijden liggen. Van der Poel werkt volgend weekend eerst nog de crossen van Maasmechelen en Hoogerheide af. Daarna volgt op 1 februari zijn absolute winterdoel: het wereldkampioenschap in Hulst, waar hij zijn titel zal verdedigen. Pas daarna zal duidelijk worden hoe snel hij de overstap naar de weg maakt.
De Omloop Het Nieuwsblad, gepland op 28 februari, blijft een opvallende mogelijke optie. Daar zou Van der Poel normaal gezien opnieuw Wout van Aert treffen. Opvallend: Van der Poel stond nog nooit aan de start van de Vlaamse seizoensopener. In het verleden speelde het idee al vaker, maar werd hij telkens afgeremd door de ploegleiding.
