Annemiek van Vleuten pakte voor de tweede keer de wereldtitel op de weg bij de vrouwen. Na een prachtige finale reed ze in de slotkilometer weg uit de kopgroep. Lotte Kopecky werd tweede.
In aanloop naar de wegrit voor vrouwen op de wereldkampioenschappen wielrennen in Wollongong was er genoeg te bespreken. Zo was er de val van Annemiek van Vleuten in de Mixed Relay, de kritiek op de integratie van het WK voor beloften vrouwen bij de elite vrouwen en dan kwam vlak voor de wedstrijd het bericht dat Demi Vollering niet zou starten. De Nederlandse - nochtans vooraf een van de grote favorieten voor de regenboogtrui - voelde zich niet fit genoeg, klonk het in het kamp van onze noorderburen.
Valerie Demey kende geen gelukkig WK. De renster van Liv Racing Xstra kwam ten val en schaafde haar elleboog, 0+Julie Van de Velde ging al vroeg op pad. De 29-jarige Vlaamse kreeg onder meer Elynor Bäckstedt mee, die haar zusje Zoe vanochtend plaatselijke tijd de wegrit voor junioren vrouwen zag winnen na een eclatante solo. Ook ging de Zweedse Caroline Andersson mee op avontuur, maar met nog iets meer dan vijftig kilometer te gaan was het sprookje voor de vluchtsters definitief voorbij.
WAANZINNIG SLOT
In de laatste drie rondes kwam het er vooral op aan wie kon blijven aanhaken in het peloton. Zeker toen het in volle finale hard ging regenen, losten de rensters bij bosjes. Op de voorlaatste passage over Mount Pleasant was het de Duitse Liane Lippert die het peloton aan flarden reed. Lotte Kopecky, de kopvrouw van de Belgische ploeg, leek net als Marianne Vos kansloos voor de zege.
De Duitse kreeg in eerste instantie enkel Elisa Longo Borghini mee. Ze hadden een handvol seconden voorsprong op Cecilie Uttrup Ludwig, Kasia Niewiadoma en Ashleigh Moolman-Pasio. De drie sloten kort voor het ingaan van de slotronde aan bij het kopduo. Terwijl de zon terug doorbrak en treffend een regenboog verscheen tijdens de finale van de koers, nam Ellen van Dijk voor de Nederlandse ploeg de achtervolging op zich.
In geen tijd dichtte ze samen met Van Vleuten en de Australische Amanda Spratt het gat. Marlen Reusser was in de slotronde de volgende die een gaatje sloeg. Ze begon met bijna twintig seconden voorsprong aan de laatste keer Mount Pleasant. Dezelfde namen als in de voorlaatste ronde waren de beste op de steile puist. Nu kwamen de vijf echter volledig samen boven.
Toch kwam een groep achtervolgers waaronder Kopecky aansluiten onder de rode vod. Op vijfhonderd meter van de streep viel Annemiek van Vleuten aan, de Nederlandse werd niet meer teruggepakt. Met een gebroken elleboog werd ze toch wereldkampioen. Achter Van Vleuten won Kopecky de sprint voor de zilveren medaille.
