GP Montréal: Zegeviert Pogacar nu wel? Of toch Van Aert?

De GP de Montréal is dit jaar meer dan zomaar een WorldTour-koers. Op het heuvelachtige parcours in de Canadese stad vindt in 2026 namelijk het wereldkampioenschap plaats. Voor veel renners is de editie van dit jaar dus een perfecte generale repetitie. Wereldkampioen Tadej Pogačar staat aan de start als uitgesproken favoriet, maar de concurrentie is breed en hongerig.

De renners krijgen 17 ronden van 12,3 kilometer voorgeschoteld, goed voor 209 kilometer en in totaal 4.573 hoogtemeters. Het rondje bevat telkens drie beklimmingen: de Côte Camillien-Houde (1,8 km aan 8%), de Côte de Polytechnique (780 meter aan 6%, met een steil stuk van 11%) en de Pagnuelo (535 meter aan 7,5%). De aankomst is licht bergop, met de laatste 560 meter aan 4%. Het is een selectief en veeleisend parcours dat enkel de sterksten overhoudt.

LEES OOK: Kamp-Pogacar verstuurt ferme waarschuwing richting Evenepoel
Pogacar en UAE de te kloppen ploeg

Pogačar reed in Québec nog anoniem naar de 29e plaats, maar in Montréal ligt de omloop hem veel beter. De Sloveen won hier al twee keer en kan opnieuw toeslaan. Bovendien staat UAE Emirates met een ijzersterke ploeg aan de start, met onder anderen Tim Wellens, Pavel Sivakov, Brandon McNulty en Adam Yates. Zij kunnen de koers hard maken of vanuit de tweede lijn toeslaan.

Visma | Lease a Bike hoopt zich te herstellen na een tegenvallende koers in Québec. Wout van Aert heeft het parcours eerder al bewezen aan te kunnen, getuige zijn tweede plaats in 2022 achter Pogačar. Met Tiesj Benoot en Giro-winnaar Simon Yates heeft de ploeg meerdere troeven, al zal het tactisch beter moeten dan eerder deze week.

Breed veld aan uitdagers

Naast de absolute toppers is er een brede groep kanshebbers. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) viel op in Québec met zijn aanvallende koersstijl en vierde plaats. Ook Florian Lipowitz, Tobias Halland Johannessen, Oscar Onley en Pello Bilbao zijn namen om in de gaten te houden. Bij de rappe puncheurs maken Julian Alaphilippe – vorig jaar derde in Montréal en winnaar in Québec – en Michael Matthews kans. Ook Alex Aranburu en Corbin Strong hebben de juiste punch in huis.

Sprinters als Arnaud de Lie en Biniam Girmay zullen vermoedelijk vroeg passen. Voor Lotto kan Jenno Berckmoes dan de vrijbuitersrol opnemen. Andere aanvallende renners die het verschil kunnen maken zijn Neilson Powless, Quinn Simmons, Valentin Madouas en Dorian Godon. Ook Alberto Bettiol, Matej Mohoric en de Alpecin-ploeggenoten Quinten Hermans en Xandro Meurisse hopen zich te tonen richting het WK van volgend jaar.