Mats Buelinckx
Wout van Aert werkt nog twee wedstrijden af vooraleer naar het WK in Australië af te zakken (18-25 september). De renner van Jumbo-Visma komt op 9 september nog in actie in Québec, op 11 september staat hij aan de start van de GP van Montréal. In Noord-Amerika neemt hij het op tegen toppers als Tadej Pogacar, Peter Sagan en Geraint Thomas.
"Tadej Pogacar en Wout van Aert, het is magnifiek", klonk het dolenthousiast bij organisator Sébastien Arsenault, de sterke man achter de WorldTour-wedstrijden in Montréal en Québec. De voormalige Belgische kampioen en groene trui van de Tour de France liet optekenen dat hij de GP's van Canada niet beschouwt als voorbereiding, maar als concrete doelen op zich. "Nu is het wel het doel om echt op mijn best te zijn. Samen met het WK is dit het grote doel van het najaar", klinkt het ambitieus.
Van Canada reist van Aert meteen door naar Sydney en vandaar gaat het dan naar Wollongong, waar het WK plaatsvindt. De verplaatsing naar het verre Australië is nooit gemakkelijk beseft de Belg. "Maar goed, moest het WK in Europa zijn, dan zit Canada net wel weer in de weg omdat de mensen die dat niet doen een voordeel hebben. Nu moet iedereen die reis maken, of je hem nu vanuit hier maakt of vanuit Europa."
SUPERZWAAR
De twee GP's in Canada worden volgens van Aert 'superzwaar', maar liggen fantastisch op de kalender aangezien ze dicht aanleunen bij het parcours van het WK. In tegenstelling tot vorig jaar, toen het wereldkampioenschap plaatsvond in Leuven, wordt de Jumbo-Visma-renner dit jaar minder geconfronteerd met de immense druk. "Van buitenaf zal het zeker rustiger zijn doordat het wat verder van huis is, maar anderzijds ben ik het ook wel gewoon om met druk om te gaan. Dat is geen nieuwe situatie meer, dus daar verwacht ik geen problemen mee. Ik kijk er gewoon naar uit."
LEES OOK: Leven van wereldkampioen veranderd: "Had weinig zelfvertrouwen"
