Yorrith Haan
De start van de Tour de France nadert snel, maar bij Soudal-QuickStep heerst voorlopig vooral onzekerheid. Na een tegenvallende Dauphiné en het wegvallen van enkele sleutelrenners is de definitieve selectie nog allesbehalve duidelijk.
Vooral het uitvallen van Louis Vervaeke, normaal gezien een vaste waarde in de klimtrein rond Remco Evenepoel, kwam hard aan. Maar ook de prestaties van enkele andere beoogde knechten vielen in het hooggebergte flink tegen. “Zonder die jongens af te branden, ik ga ons team altijd steunen, maar dit is niet het scenario dat we voor ogen hebben in de Tour”, zegt CEO Jurgen Foré openhartig in Het Nieuwsblad.
“De tijd begint te dringen”
Volgens Foré speelden verschillende factoren mee in de zwakke prestaties. Zo had Maximilian Schachmann last van de hitte en mogelijk nog de gevolgen van een intensieve hoogtestage. Ook Valentin Paret-Peintre is pas net terug na een staartbeenbreuk. “De paar dagen rust die ze nu krijgen, gaan hen misschien goed doen,” klinkt het hoopvol.
Ondanks het feit dat de Tourstart op 5 juli steeds dichterbij komt, is er nog geen definitieve ploeg. Op dit moment houdt Soudal-QuickStep een longlist aan met twaalf namen. Daarop prijken onder anderen Ilan Van Wilder, Mauri Vansevenant en Junior Lecerf, die momenteel actief zijn in de Ronde van Zwitserland. Ook Mattia Cattaneobehoort tot de kandidaten.
Definitieve selectie na Zwitserland
Pas na afloop van de Ronde van Zwitserland zal de knoop worden doorgehakt. Eén ding is duidelijk: de ploeg zal moeten schuiven in de opstelling rond Evenepoel. “Iemand als Mikel Landa gaan we helaas niet één op één kunnen vervangen”, erkent Foré. “Maar vorig jaar hebben we Remco ook goed omringd in de Tour en daar gaan we nu weer voor.”
Met nog iets meer dan twee weken te gaan, staat Soudal-QuickStep dus voor lastige keuzes. De hoop is dat de vorm van de beoogde knechten snel stijgt, want de concurrentie voor het geel lijkt dit jaar moordend.
