Maarten Coenen
Met het EK in München voor de deur, is het goed mogelijk dat Quick-Step binnenkort met nog een extra trui mag pronken. Met Fabio Jakobsen en toekomstig renner Tim Merlier staan er immers een paar grote kanshebbers aan de start. In een uitgebreid interview neemt Lefevere de tijd om nog eens terug te blikken op de voorbije maanden en daarbij is een ferme sneer nooit ver weg.
Vooral van Julian Alaphilippe zullen ze meer verwacht hebben dit seizoen. De Franse wereldkampioen kampte al met gigantisch veel pech en lijkt de blik volledig te willen richten op het WK. Maar daar wil Lefevere zelf niet van horen, hij denkt dat het nog steeds goed komt. “Daar ga ik van uit. Al hoop ik niet dat hij zijn truuk van vorig jaar herhaalt. Toen reed hij de Tour in functie van het WK. Dat kan één keer, maar daar betaal ik hem in principe niet voor", zo klinkt het behoorlijk hard.
De Fransman zal Evenepoel bijstaan in de Vuelta en dat moet ook zijn voornaamste doel zijn op korte termijn geeft de manager aan bij Het Laatste Nieuws. "Het was geen makkelijk seizoen voor hem. Maar dat was het ook niet voor mij, zijn broodheer. Ik zal mijn coureurs altijd verdedigen, maar dat gaat toch iets makkelijker met iemand die maar 70.000 euro verdient dan wanneer het een bedrag met zes nulletjes betreft. Ik verwacht dus iets van hem in de Ronde van Spanje. En niet enkel in dienst van Remco.”
HET EINDE
Het einde zelf voor Lefevere ligt voorlopig nog niet in het zicht maar toch denkt hij er wel over na. Tot 2026 heeft Soudal zich verbonden als sponsor bij het team en ook het contract van Remco Evenepoel loopt tot dan, stopt de manager er dan definitief mee? "Ik heb de deur op een kier gezet. 2027, maar in maart 2025 gaan we met alle ‘main’ sponsors aan tafel zitten. ‘Zijn we content of niet?’ Indien niet, kunnen ze er eind 2026 uitstappen. Dat geeft ons dan nog 21 maanden de tijd om te beslissen: ‘stoppen we ermee of zoeken we alternatieven?" Maar eerst willen ze bij Quick-Step maar al te graag eens een grote ronde winnen, het liefste met Evenepoel zelf.
