Patrick Lefevere zal zijn poulain Remco Evenepoel door dik en dun verdedigen, dat is algemeen geweten. De ploegbaas van Quick Step-Alpha Vinyl vindt het dan ook verschrikkelijk hoe zijn renner week na week wordt bekritiseerd. Het lijkt er wel op dat de 'aerokogel van Schepdaal' nooit iets goed kan doen.
"Als hij ambitie toont, wordt hij arrogant genoemd. Zakt hij erdoor, zoals in Zwitserland, wordt hij afgemaakt", begint Lefevere zijn relaas in Het Laatste Nieuws. Evenepoel verschijnt op 19 augustus als kopman aan de start van Vuelta in het Nederlandse Utrecht, de tweede keer ooit in zijn jonge carrière dat hij meedoet aan een grote ronde. De Belgische kampioen tijdrijden wordt er onder meer bijgestaan door wereldkampioen Julian Alaphilippe.
"Het eerste doel is om zonder kleerscheuren Nederland te verlaten. In Baskenland begint het dan. Pas na de tijdrit in Alicante zal een eerste evaluatie worden gemaakt. Staat hij dan nog goed, kan hij zijn pet met de klep naar achteren zetten en zeggen: "Nu gaan we ‘t echt proberen". Dromen mag, hè. Daar leeft een mens van", legt Lefevere uit.
MANIAK
Volgens de grote baas van Quick Step is Evenepoel er helemaal klaar voor om in de Ronde van Spanje te knallen. "Hij heeft er hoe dan ook alles voor gedaan om klaar te zijn. In die mate dat ik er soms compassie mee heb. Ik ken niemand van die leeftijd die zó vaak op hoogtestage gaat, zóveel traint, zó maniakaal bezig is. Het zou leuk zijn mocht hij daar eens een compensatie voor krijgen."
