Yorrith Haan
Juan Ayuso zal dit jaar niet aan de start verschijnen van de Ronde van Spanje. Ook de Ronde van Lombardije ontbreekt op zijn programma. Volgens Spaanse media is dat een bewuste keuze van zijn ploeg UAE Team Emirates-XRG. En dus blijft een directe confrontatie met kopman Tadej Pogacar voorlopig uit.
LEES OOK: Duidelijkheid over Pogacar: UAE maakt selectie Vuelta bekend
Roze droom werd een nachtmerrieDe Giro d’Italia van Ayuso begon veelbelovend. Hij reed de beste tijdrit van de klassementsmannen en pakte de ritzege op de eerste serieuze aankomst bergop. Maar daarna keerde het tij. Na een val op de gravelwegen kreeg de 22-jarige Spanjaard last van zijn knie. Hij hield nog even stand, maar in een volgende bergrit viel alles uit elkaar: Ayuso moest lossen en verloor een kwartier. Een bijensteek in de etappe daarna was het slotakkoord van een tegenvallende ronde.
Daarmee viel een streep door zijn roze ambities. Maar ook zijn plannen voor later dit jaar worden nu bijgesteld. De Tour de France was nooit een optie, en nu blijkt ook dat UAE hem niet naar de Vuelta stuurt. Dat bevestigt de Spaanse sportkrant AS. De officiële uitleg: renners jonger dan 25 jaar mogen van UAE niet twee grote rondes per jaar rijden.
Confrontatie bewust vermeden?
Toch wordt er getwijfeld aan die uitleg. Pogacar rijdt misschien wél de Vuelta, net als eerder de Tour. En binnen het team wordt al langer gefluisterd dat de verhoudingen tussen Pogacar en Ayuso allesbehalve warm zijn. Critici, onder wie Thomas Dekker, suggereren dan ook dat UAE bewust een duel tussen beide kopmannen vermijdt.
Ayuso keert zoals het er nu naar uitziet pas begin augustus terug in koers, tijdens de Clasica San Sebastian. Die koers geldt als voorbereiding op zijn grote doel van het naseizoen: het wereldkampioenschap in Rwanda. Daar wil hij, op een klimmersparcours, zijn revanche nemen. Maar ook de Lombardije-koers blijft verboden terrein. Pogacar rijdt die wel.
En zo lijken de verhoudingen binnen UAE steeds duidelijker: Pogacar is de onbetwiste leider, Ayuso mag voorlopig in zijn schaduw blijven. Hoe lang de Spanjaard zich daarmee tevreden stelt, is natuurlijk de grote vraag.
