Stan Strubbe
Wout van Aert leverde in de slotfase van de Giro d’Italia cruciaal werk voor Simon Yates, die op de Colle delle Finestre zijn concurrenten overklaste. Toch ziet Jan Bakelants niet alleen winst. In de podcast Wuyts & Vlaeminck erkent de ex-renner het belang van Van Aerts bijdrage, maar stelt hij ook dat diens persoonlijke erelijst er in de slotweek niet mooier op is geworden.
Van meesterknecht tot twijfelgeval
Er is geen twijfel over de rol die Van Aert speelde in de roze triomf van Visma | Lease a Bike. De Belg reed na een zware bergrit op dag twintig lange tijd op kop om de voorsprong van Yates uit te diepen. Dat leverde hem lof op van ploegleiding, fans én analisten. Maar Bakelants kijkt verder dan het moment. “Voor de ploeg was het een succesvolle slotweek, maar voor hemzelf was het geen heel succesvolle slotweek,” stelt hij.
Van Aert won eerder in de Giro weliswaar de gravelrit naar Siena, maar voegde in de derde week geen extra resultaten toe. “Hij heeft zijn palmares niet uitgebreid,” zegt Bakelants. En dat is volgens hem niet onbelangrijk in het licht van wat nog komt.
Moest hij afstappen?
Vorige week opperde Bakelants al dat Van Aert misschien beter had kunnen uitstappen. Niet uit desinteresse of gemak, maar om zich beter te kunnen voorbereiden op wat écht telt deze zomer: de Tour de France. “Het was onderdeel van een breder punt: hij moest zijn basis verbreden. En dat is de vraag: is dat gelukt?”
Van Aert kwam met weinig basistraining aan de start na ziekte. De Giro bood dus een kans om koersritme op te doen, maar een slopende slotweek kan ook een risico zijn. “Het zou kunnen dat hij iets vermoeider uit de ronde stapt, waardoor je minder rendement haalt uit de stage die nu volgt.”
Vertrouwen in Visma, kritiek op UAE
Bakelants benadrukt dat hij wel vertrouwen heeft in de aanpak van Visma | Lease a Bike. “Ze hebben vaker bewezen renners fris te houden en zelfs meerdere grote rondes goed te managen.” Maar de fout lag volgens hem niet alleen bij de keuzes van Van Aert of Visma.
Hij wijst ook met een beschuldigende vinger naar UAE Team Emirates-XRG, dat volgens hem in de beginfase van rit 20 steken liet vallen. “Wie mag er níét wegrijden in die situatie? Wout van Aert. En ze geven hem acht minuten… Het was echt geblunder van UAE, waardoor dit scenario kon ontstaan.”
Vragen richting de Tour
Of de Giro Van Aert heeft gediend op de lange termijn, zal pas later blijken. Zijn vormcurve ging duidelijk omhoog, zijn invloed in het team bleef onmiskenbaar. Maar als de absolute piek in juli moet liggen, zal blijken of de keuze om door te rijden in week drie slim was – of toch een tikje te veel van het goede.
