Youri van den Berg
Wout van Aert is achter Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar dé outsider voor winst in de Ronde van Vlaanderen. Kort voor de start van De Hoogmis blikte hij tegenover onder meer WielerFlits nog een laatste keer vooruit.
Bij de ploegenpresentatie op de Grote Markt in Brugge begon men zelfs en masse te zingen voor publiekslieveling Van Aert, bij wie de druk om te presteren zodoende misschien nóg wat hoger komt te liggen.
LEES OOK: Pogacar zet wielerwereld op scherp: programma 2026 bekendgemaakt
Van Aert toch wel nerveus voor Ronde van Vlaanderen''Dat is toch wel heel indrukwekkend'', vertelde de man uit Herentals. ''Het blijft heel bijzonder om zo vroeg en ver voor de finale al zoveel aanmoedigingen te krijgen. Daar raak je echt niet aan gewend.''
Van Aert beaamde vervolgens dat hij best wel wat nerveuzer werd door die steun- en supportbetuigingen. ''Maar ik heb er ook ontzettend van genoten'', voegde hij daaraan toe.
Woensdagmiddag ging het, zoals inmiddels bekend, helemaal mis in de finale van Dwars door Vlaanderen. Van Aert en Visma | Lease a Bike verkwistten een overtalsituatie tegen Neilson Powless, die het in de sprint won van Van Aert.
Plan van aanpak versus Van der Poel en Pogacar
''Donderdagochtend heb ik tegen mezelf gezegd: nu de knop om. Dan heb ik nog drie lange dagen uitgekeken naar dit moment'', vertelde Van Aert daaromtrent. ''Of we in de Ronde ook weer zo kunnen domineren? Dat is heel moeilijk. Maar we hebben woensdag laten zien dat we het wel kunnen. Zo zijn we al heel vaak succesvol geweest.''
Over zijn precieze plan van aanpak versus Van der Poel en Pogacar wilde Van Aert nog niet al te veel kwijt. ''Dat blijft wel in ons achterhoofd zitten. Hoe ik het zelf ga doen, ga ik nog vertellen'', stelde hij met een lach.
