Mats Buelinckx
De slotetappe in de Ronde van Oman is ten prooi gevallen aan Valentin Paret-Peintre. De Franse klimmer van Soudal Quick-Step beschikte over de sterkste benen op de loodzware Green Mountain en haalde het van Adam Yates (UAE Team Emirates- RXG). De Brit ging wel aan de haal met de eindzege in het Midden-Oosten.
Het peloton kreeg vandaag 138,5 kilometer en 1706 hoogtemeters tussen Imty en Jabal Al Akhdar voorgeschoteld. Het venijn zat overduidelijk in de staart vandaag, want de finish lag bovenop de loodzware Green Mountain (6km aan 9,9%).
LEES OOK: Franse chouchou slaat keihard terug na kritiek uit eigen ploeg
Green MountainZestien renners gingen samen richting de voet van de loodzware slotklim met een minuut voorsprong op het peloton. Onder hen ook twee Belgen: Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) en Amaury Capiot (Arkéa-B&B Hotels). Het was echter nog maar de vraag of ze dit konden volhouden op de Green Mountain.
Vansevenant en Faura hadden echter geen zin om het peloton een kans te geven. Het drietal ging er samen vandoor tijdens de beklimming en sloeg meteen een gat van tien seconden. Het tweetal kreeg bezoek van Flynn, Aular, Eriksson, Engelhardt en Camprubi, de rest van de kopgroep liet zich inlopen door het peloton.
Uiteindelijk konden enkel Vansevenant, Eriksson en Faura het tempo volhouden. De rest van de koplopers liet zich uitzakken, het peloton naderde al tot op 15 seconden. Op drie kilometers van de streep was ook het verhaal van de laatste vluchters ten einde en konden we opnieuw beginnen.
Finale strijd
In de finale was het Jay Vine en Adam Yates (beiden UAE Team Emirates-RXG) die de knuppel in het hoenderhok gooiden. Al snel kregen de twee aanvallers bezoek van Paret-Peintre, Harper, Howson en leider Gaudu. Het regende aanvallen aan de kop van de koers, al slaagde er niemand in echt weg te fietsen.
Tot lichtgewicht Paret-Peintre z'n kans waagde. De Fransman van Soudal Quick-Step sprong weg, enkel Adam Yates leek een antwoord te hebben op de aanval. Even later wist ook Gaudu nog aan te sluiten en met z'n drieën leken ze op weg naar de finish. Eén renner zette met de moed der wanhoop de achtervolging in op het trio: Cian Uijtdebroeks.
Yates was duidelijk niet van plan om op te geven en ging opnieuw in de aanval. Gaudu moest lossen, Paret-Peintre had nog wat energie over en kon wel volgen. De Fransman zette als eerste de sprint in richting finish en klopte zijn Britse concurrent na een ware uitputtingsslag. Yates zette wel het eindklassement naar z'n hand.
