Afgelopen zondag werd een nieuwe strijd tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert opnieuw beslecht in het voordeel van de Nederlander. Nu ja, strijd. We weten uiteraard allemaal waarom er nooit sprake was van een duel, maar bij onze noorderburen zijn ze toch weer bijzonder kritisch voor Van Aert.
Overbodige cameo
Want hoe groot de vreugde in Vlaanderen ook was toen Van Aert bekendmaakte dat hij toch zou meedoen in Liévin, in Nederland denken ze daar duidelijk anders over. Althans toch analist Bobbie Traksel. Die stelt immers onomwonden dat de Kempenaar zich al te makkelijk heeft neergelegd bij een tweede plek, en daarvoor eigenlijk niet meer moet afzakken.
"Ik denk dat Van Aert niet meer moet komen voor een tweede plek”, laat die duidelijk optekenen bij Kop over Kop. “Hij rijdt om te winnen en ik denk dat hij die mogelijkheden had gehad, als hij zich meer had ingespannen tijdens het seizoen. Dan had ik het nog wel willen zien."
Collega Jeroen Vanbelleghem – zelf een Belg – schiet daarop toch in de verdediging van zijn landgenoot Van Aert. “De spanning en aandacht om het WK heen werd herboren toen het nieuws kwam van Van Aert. Hij zei dat hij die week echt heeft genoten van de mensen die hem positieve berichten hebben gestuurd. Er waren in Lievin ook veel supporters. Hij heeft echt veel plezier gehad, denk ik, en er was geen druk.”
Mentale switch
Kan allemaal goed zijn, denken ze daar, maar desondanks hameren ze opnieuw op de ‘mentale knak’ die Van Aert intusssen gekregen heeft van Van der Poel. "Ik wil niet vervelend zijn, maar wij beginnen het ons toch af te vragen”, aldus Sander Valentijn. “Op de grote momenten wordt Van Aert vaak geklopt door Van der Poel. Gaat dat op een gegeven moment knagen aan het moraal? De laatste keer dat hij won, was de E3 Classic in 2023."
Er wordt dus duidelijk gewezen richting een mentale kwestie, iets wat Traksel al eerder aangaf en volgens hem ook absoluut een gegeven is bij Van Aert. "Als Wout van Aert moet sprinten tegen iemand anders dan Mathieu van der Poel, maar met dezelfde kwaliteiten als Van der Poel, dat Van Aert wint”, maakt hij de vergelijking.
“Het mentale aspect van het rijden tegen Van der Poel al die tijd speelt mee. De namen Van Aert en Van der Poel ga je nooit meer los van elkaar uitspreken." Dat zal alvast dit voorjaar ook niet gebeuren, met opnieuw tal van duels tussen de twee eeuwige rivalen. We zijn alvast benieuwd of Van Aert nog eens aan het langste eind zal kunnen trekken.
