Biniam Girmay geeft - met spijt in het hart - forfait: "Ik ben geen Van Aert"

Hij leek even in een moeilijke periode te zitten na zijn zege in Gent-Wevelgem van 2022, maar plots herrees Biniam Girmay in de afgelopen Tour de France met drie ritzeges en de groene trui. Straks wil hij opnieuw scoren in het voorjaar.

LEES OOK: Bakelants weerlegt felle kritiek op Wout van Aert: 'Dat is niet zo!'

Dromen van Sanremo

Dat zal uiteraard niet voor de hand liggend zijn met ook toppers als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert, maar normaliter mag de Eritreeër zich wel in het rijtje daaronder scharen. Drie jaar geleden won hij dus al Gent-Wevelgem, maar Girmay droomt van meer. Van een Monument om precies te zijn.

Dan hebben we het over Milaan-Sanremo, de droomkoers van Girmay. “Ik heb meer kans om Milaan-Sanremo te winnen dan eender welke andere klassieker", is hij duidelijk tegenover HLN. “Elk jaar opnieuw ga ik sneller en duw ik betere wattages op de beklimmingen, maar de anderen worden natuurlijk ook beter.”

Al is er wel sprake van een soort haat-liefdeverhouding.  “Ik haat de Poggio. Ik ben er al drie keer als laatste van de kopgroep moeten lossen op tweehonderd meter van de top, maar ik voel mij nu sterker dan de voorbije jaren en mijn wedstrijdprogramma is beter uitgekiend”, toont de renner van Intermarché zich wel vol vertrouwen.

Geen WK

Op het einde van het seizoen volgt dan ook een eerste WK in Afrika. Girmay is toch hét toonbeeld van het Afrikaanse wielrenner, en nu al één van de meest succescolle Afrikanen ooit in de koers. In Rwanda wacht echter een slopend parcours voor lichtgewichten, lees: klimmers. Voorlopig geen spek voor zijn bek.

“Er zitten 5.500 hoogtemeters in, dat zegt toch genoeg? Ik heb daar al twee keer gekoerst, ik ken het parcours heel goed en ik ken mezelf ook heel goed. Ik weet tot wat ik in staat ben en wat ik niet kan. Als ik daar in de laatste ronde nog mee ben vooraan, dan zou ik ook kunnen meedoen in een koninginnenrit in de Tour. Maar ik ben geen Wout van Aert die al een Tourrit met twee keer de Mont Ventoux in won.”

Bij zijn ploeg hopen ze dan ook dat er nog iets zal worden aangepast. “Ik hoop dat het verstand bovenkomt en dat ze toch nog iets aan het parcours wijzigen. Want als het zo blijft, dan gaan dezelfde drie renners de komende drie jaar voor de medailles rijden. En ik weet niet of de koers daar beter van wordt”, aldus performance manager Aike Visbeek.