Youri van den Berg
Het was ook in Antwerpen weer een ouderwetse onewomanshow door Fem van Empel, die daarmee nog maar eens bevestigde dat ze na een drieweekse trainingsperiode he-le-maal terug is.
In het prille begin van het cross-seizoen leek het nog wat inkomen voor de Noord-Brabantse, al volgden begin november toch alweer de bekende topresultaten. Ze besloot daarop om voor drie weken naar Spanje te gaan, gevolgd door een puik comebackweekend: winst in Kortrijk en winst in Antwerpen waren het gevolg.
Fikse tegenwind
''Het doel was om de hele cross geconcentreerd en een stabiel tempo te rijden. Ook wilde ik mijn eigen lijnen kiezen in het zand'', aldus de vrouw die er al vroeg voor zorgde dat het geen spannende cross was. ''Het was namelijk behoorlijk zwaar met de wind en de zandstroken.''
Van Empel was dus tevreden over haar optreden, vooral omdat ze de fikse wind sterk trotseerde. ''Achter mij waren het allemaal verschillende groepjes. Ik bleef echter vechten tot de finish en ben heel blij met de overwinning.''
Geen Sardinië
De manche in Antwerpen was de allereerste in een reeks Wereldbekerwedstrijden. Of Van Empel alle races in de strijd om het felbegeerde regelmatigheidsklassement gaat rijden? ''Het merendeel zeker wel. Ik skip alleen de Wereldbeker in Sardinië.''
Daarmee is Van Empel, ondanks het skippen van één race, natuurlijk alsnog dé topfavoriete voor het eindklassement. ''Ik ga er het beste van maken. Met één Wereldbeker minder kan er nog altijd veel gebeuren. We gaan het zien, ik neem het wedstrijd per wedstrijd.''
