Youri van den Berg
Na drie weken van trainen in de zon luisterde Fem van Empel haar crossrentree zaterdagmiddag op met een puike solozege in de Exact Cross te Kortrijk. Daarmee zou een nieuwe hegemonie-periode aanstaande kunnen zijn...
Al na vier minuten begon de Visma | Lease a Bike-renster aan een ferme solo en het was inderdaad pas aan de meet dat haar naaste belagers de Noord-Brabantse terugzagen.
Van Empel klaar voor nieuwe duels met Alvarado en Brand
''Deze overwinning doet heel veel deugd'', stak de laureate van wal in het flash interview. ''Het voelt goed om weer terug te zijn en beginnen met een overwinning is altijd leuk.''
Van Empel zat de afgelopen weken zeker niet stil en begon dus ook gewoon vol vertrouwen aan haar eerste wedstrijd in drie weken. ''Als je vanuit die warme temperaturen komt, is dat natuurlijk altijd wel een twijfeldingetje. Maar voor de rest was ik wel zeker van mijn niveau.''
''Het was erg koud, dus besloot ik om er maar vroeg aan te beginnen. Ik ging vrijwel vanaf de start al tempo rijden, om mezelf zodoende wat warm te kunnen rijden'', vervolgde de wereldkampioene. ''De wind maakte het immers nóg kouder.''
Klein sneertje naar critici
De winnares deelde vervolgens ook nog een klein steekje uit naar de 'critici'. In Kortrijk was van enige spanning namelijk zeker geen sprake, terwijl het drie weken eerder, op het door haar gewonnen EK in Spanje, tot aan de laatste meter spannend was. ''De ene keer is het niet spannend, de andere keer wel. Als het spannend is, is het meestal ook weer iets'', hoorden we een lichte ondertoon.
''Ik heb al bij al genoten'', besloot Van Empel. ''De mensen die er waren hebben mijn naam gescandeerd. Dat was mooi om te zien.'' Op zondag wacht de Wereldbekermanche in Antwerpen, waar ze het zal moeten opnemen tegen dames als Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand. ''Dat wordt een belangrijke dag. Het is een mooi parcours en ook het deelnemersveld is tof. Ik heb er zin in!''
