Toppers Quick-Step zakken door het ijs, Merlier redt het schip: WN-rapport

door
Toppers Quick-Step zakken door het ijs, Merlier redt het schip: WN-rapport
Foto: © PhotoNews

Het seizoen 2024 zit erop, en dus genieten de renners van welverdiende rust. Tegelijkertijd kunnen nu ook de nodige analyses volgen. Zoals van de ploegen bijvoorbeeld, waarbij we ons bij WielerNieuws zullen richten op de vier grootste ploegen uit de Benelux.

En dan kunnen de troepen van Patrick Lefevere en Soudal Quick-Step uiteraard niet ontbreken. Zoals dat steeds het geval is werd het voor hen andermaal een bewogen seizoen, gezien de spotlights steeds nadrukkelijk op hen worden gericht. Met name in het voorjaar is het contrast met enkele jaren dermate groot dat kritiek nooit ver weg is. Maar er waren ook meer dan voldoende pluspunten.

De puntenpakker

LEES OOK Onthuld: Tim Merlier uit frustraties na 'cadeautje' voor Philipsen

Laten we daar dan vooral mee beginnen. Uiteraard was er dit jaar opnieuw de constante factor van Remco Evenepoel, die in zijn eerste Tour de France meteen knap op het podium wist te eindigen. Daarnaast zullen uiteraard ook zijn twee olympische titels voor eeuwig in het geheugen gegrift staan van de wielerfans. Maar er was absoluut meer dan Evenepoel.

Want het wordt toch ook maar eens dringend tijd dat Tim Merlier de nodige bloemen krijgt toegeworpen. Al jaren een garantie op succes, eerst bij Alpecin, nu al twee jaar bij Soudal Quick-Step. En dit seizoen was toch echt wel een boerenjaar waarin Merlier kan worden bestempeld als beste sprinter uit het peloton. Het feit dat hij dit niet kon tonen op het grootste wielertoneel ter wereld, zijnde de Tour de France, heeft natuurlijk alles te maken met de aanwezigheid van Evenepoel.

LEES OOK Kopman moet passen: Quick-Step onthoofd richting San Remo

Maar Merlier wist zich ook op ander terrein te onderscheiden. Twee zeges in het voorjaar met de Scheldeprijs en andermaal Nokere Koerse, gevolgd door een hattrick in de Giro d’Italia, waar dit seizoen toch wel een erg straf sprintersveld aan de start stond. Dat met onder meer Jonathan Milan, Olav Kooij, Biniam Girmay en Kaden Groves.

De sprinter van The Wolfpack liet echter andermaal zien dat hij tot de absolute top behoort, iets wat hij nog eens helemaal dik in de verf wist te zetten op het EK. Europees kampioen worden in eigen land, veel mooier kan het niet worden.

De revelatie

Er vielen dit seizoen eigenlijk wel meer revelaties te bespeuren bij Quick-Step: Warre Vangheluwe, William Junior Lecerf, Luke Lamperti, maar hun prestaties wegen toch niet op tegen die van Paul Magnier. Het feit dat de klasse er bij deze jonge Fransman van afdruipt zit daar zeker ook wel voor iets tussen.

Michel Wuyts stelde al in hem een toekomstig Ronde-winnaar te zien. Grote woorden, maar zeker niet uit de lucht gegrepen. In zijn eerste seizoen als prof – wat eigenlijk zelfs nog niet het geval was, want Magnier koerste nog veel bij de beloften – werden al meteen grote successen geboekt.

In zijn eerste wedstrijd voor de ploeg – Trofeo Ses Salines-Felanitx – schoot hij zowaar al meteen raak. Vervolgens kwam er ook een ritzege in Ronde van Oman. In de Giro Next Gen knalde hij vervolgens met overmacht naar twee ritzeges én de groene puntentrui. Afsluiten deed Magnier met een hattrick in The Tour of Britain, deze keer dus wel terug tussen de profs.

Het moge duidelijk zijn: een ruwe diamant die zich dit seizoen makkelijk te slijpen toont. Wees niet verbaasd dat we Magnier volgend seizoen al meteen grote(re) koersen zien winnen. De vergelijking met ene Wout van Aert werd al gemaakt, en gezien zijn capaciteiten, motor en polyvalentie lijkt die zeker steek te houden.

De ontgoocheling

Helaas waren er uiteraard ook de nodige teleurstellingen dit seizoen. We gaven het al aan: in het echte klassieke voorjaar is het niet meer wat het is geweest. Hoeft op zich niet dramatisch te zijn. Het zou in principe ook te kaderen vallen. Alleen… met mannen als Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen of zelfs een Yves Lampaert in de kern mag er toch meer worden verwacht.

Voornamelijk die twee eerstgenoemde lieten immers al zien over de inhoud te beschikken in een Ronde van Vlaanderen. Asgreen won in 2021, Alaphilippe deed een jaar eerder voor zijn aanrijding met een motard mee voor de zege. Bij deze jongens mogen we dus met recht en rede spreken over een (andermaal) ontgoochelend seizoen.

We durven vermoeden dat Patrick Lefevere het hiermee volmondig eens zal zijn. Hijzelf wees zijn renners immers al meermaals op hun plichten, zelfs in de media. Straks vertrekt het duo, en luidt er officieel een nieuw tijdperk in.

De doelstelling

Of althans: dat zou je dan toch verwachten. Want wie gaat er volgend seizoen meedingen naar de prijzen in de grote klassiekers? Er is zoals bovenstaand aangegeven wel wat talent aanwezig, maar alle hoop op die jonge schouders laten rusten zullen ze bij de ploeg zeker niet doen. Verwachtingen moet er dus niet zijn, zodoende is de blijdschap na een eventuele sterke prestatie des te groter.

Dat het op het klassieke vlak wat minder is/zal zijn, heeft uiteraard te maken met de shifting richting het rondewerk. Evenepoel moet zo goed mogelijk ondersteund kunnen worden en dat zorgt ervoor dat de centen meer die richting uitgaan. Dat valt ook opnieuw te zien aan de transfers voor volgend jaar, met Maximilian Schachmann, Valentin Paret-Peintre en Ethan Hayter.

De score

Goed, een score voor dit seizoen dan, waarbij ze bij Soudal Quick-Step toch best tevreden mogen zijn. Zoals aangegeven voornamelijk door Evenepoel en Merlier. Zij zorgen ervoor dat het toch richting een 8 op 10 gaat, want de kopmannen in de kasseiklassiekers lieten het volledig afweten. Zonder dit duo hadden het dan ook makkelijk twee punten minder geweest.

POLL: Hoeveel punten geeft u Quick-Step voor hun seizoen?

Meest recent

Opvallend onderonsje Van der Poel en Pogacar: ''Dacht dat ik je kon breken''
Opvallend onderonsje Van der Poel en Pogacar: ''Dacht dat ik je kon breken''

...

484
484
Philipsen laat zich uit over Van der Poel: ''Ik heb geen idee''
Philipsen laat zich uit over Van der Poel: ''Ik heb geen idee''

...

176
176
Van der Poel spreekt klare taal over Pogacar: ''Dat was duidelijk''
Van der Poel spreekt klare taal over Pogacar: ''Dat was duidelijk''

...

445
445
Van der Poel verslaat Pogacar in enerverende Milaan-Sanremo!
Van der Poel verslaat Pogacar in enerverende Milaan-Sanremo!

...

97
97
Marianne Vos eerlijk na Sanremo: ''Dan krijg je dat, hè''
Marianne Vos eerlijk na Sanremo: ''Dan krijg je dat, hè''

...

130
130
Pieterse kritisch na Milaan-Sanremo: ''Dat kan makkelijk''
Pieterse kritisch na Milaan-Sanremo: ''Dat kan makkelijk''

...

46
46
Wiebes spreekt klare taal over Kopecky: ''Wat Lotte deed...''
Wiebes spreekt klare taal over Kopecky: ''Wat Lotte deed...''

...

139
139
Dit zei Lotte Kopecky na haar beulswerk voor Lorena Wiebes
Dit zei Lotte Kopecky na haar beulswerk voor Lorena Wiebes

...

101
101
Uitmuntende Kopecky zet winnende Wiebes perfect af in Milaan-Sanremo
Uitmuntende Kopecky zet winnende Wiebes perfect af in Milaan-Sanremo

...

10
10
Mathieu van der Poel's glamoureuze levensstijl: “Ik schaam me niet''
Mathieu van der Poel's glamoureuze levensstijl: “Ik schaam me niet''

...

211
211
Thibau Nys zet papa Sven openlijk voor joker
Thibau Nys zet papa Sven openlijk voor joker

...

58
58
Jasper Philipsen steekt de draak met zichzelf na valpartij
Jasper Philipsen steekt de draak met zichzelf na valpartij

...

7
7
Zoontje Edward Theuns steelt de harten na daverende zege
Zoontje Edward Theuns steelt de harten na daverende zege

...

4
4
<strong>Milaan-San Remo 2025: parcours en favorieten – dit moet je weten</strong>
Milaan-San Remo 2025: parcours en favorieten – dit moet je weten

...

41
41
Giga-verrassing op til in Milaan-San Remo? "Het perfecte profiel"
Giga-verrassing op til in Milaan-San Remo? "Het perfecte profiel"

...

49
49
Gilbert onthult aan vooravond Milaan - San Remo zijn favoriet
Gilbert onthult aan vooravond Milaan - San Remo zijn favoriet

...

78
78
Kopecky vertelt wat ze kan verwachten van haar seizoensdebuut in Milaan-SanRemo
Kopecky vertelt wat ze kan verwachten van haar seizoensdebuut in Milaan-SanRemo

...

31
31
Pidcock krijgt meesteradvies van kampioen: 'Doe dat niet als eerste'
Pidcock krijgt meesteradvies van kampioen: 'Doe dat niet als eerste'

...

25
25
Tom Boonen maakt zich hele grote zorgen over carrière talentvolle Belg
Tom Boonen maakt zich hele grote zorgen over carrière talentvolle Belg

...

54
54
Michel Wuyts weet het zeker: deze renner gaat Milaan - San Remo winnen
Michel Wuyts weet het zeker: deze renner gaat Milaan - San Remo winnen

...

1111
1111
Edward Theuns wint Bredene Koksijde Classic na razendspannende finale
Edward Theuns wint Bredene Koksijde Classic na razendspannende finale

...

9
9
Armstrong doet opvallend verhaal uit de doeken: 'Zij speelden erg vals'
Armstrong doet opvallend verhaal uit de doeken: 'Zij speelden erg vals'

...

150
150
Maxim van Gils zet zichzelf op het niveau van Van der Poel & Pogacar
Maxim van Gils zet zichzelf op het niveau van Van der Poel & Pogacar

...

42
42
Pogacar roept hulp in van bijzonder iemand richting Milaan - San Remo
Pogacar roept hulp in van bijzonder iemand richting Milaan - San Remo

...

35
35
Van der Poel opent charmeoffensief richting Vlaanderen: "Ik hou ervan"
Van der Poel opent charmeoffensief richting Vlaanderen: "Ik hou ervan"

...

65
65