Zaterdag is er Milaan-Sanremo, maar op de terugkeer van Wout van Aert is het nog wachten tot volgende week vrijdag, wanneer de E3 Saxo Classic wordt verreden. Intussen wordt hij nog wat meer onder druk gezet.
En dat door zijn eigen team. Als extra druk zetten überhaupt nog wel mogelijk is. Het plan is al een hele lange tijd duidelijk: Van Aert moet en zal De Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix winnen. Die doelstelling wordt nogmaals helemaal duidelijk gemaakt door Merijn Zeeman, sportief directeur bij Visma-Lease a Bike, in Het Laatste Nieuws.
“Dat is geen geheim. Als je kijkt naar de prijzenkast van dit team, dan wordt het tijd dat er een keer Vlaanderen of Roubaix komt tussen te staan. Dat is een diep gekoesterde wens en ambitie”, is de Nederlander daar duidelijk.
Van der Poel moet eraan geloven
Maar ze moeten natuurlijk wel weer opboksen tegen ene Mathieu van der Poel. Opgeven staat echter niet in het woordenboek van Zeeman en zijn kompanen. “Ik hoorde een coach onlangs zeggen: ‘delayed is not denied’.”
“Het is niet omdat het er nog niet van gekomen is dat het nooit zal gebeuren. We proberen elk jaar een beetje dichterbij te komen. Ook voor mij persoonlijk is dat de grote uitdaging.”
Er werd ook gekozen voor een nieuwe aanpak, door Van Aert dus pas de week voor De Ronde van hoogtestage te laten terugkeren. Zal dit werken? “We hebben geen garantie. Maar je moet dingen proberen en kijken wat het oplevert.”
“Ik moet wel zeggen: toen ik de renners in Parijs-Nice bezig zag in drie graden en in de regen, dacht ik dat het niet zo slecht is wat Wout aan het doen is. Het is wel een verschil als je in dertig graden op Tenerife kunt trainen.”
