Voor Tadej Pogacar begint het seizoen komende zaterdag in Strade Bianche. Daar gaat de Sloveen uiteraard meteen als grote favoriet van start, temeer omdat andere kanonnen als Wout van Aert en Mathieu van der Poel niet aan de start verschijnen.
Met die laatste onderhoudt Pogacar overigens een goede vriendschapsband. Dat vertelde hij nogmaals aan Eurosport. “We zijn goede kameraden. In Spanje kwamen we elkaar toevallig een paar keer tegen op training. Toen hebben we wel een paar uurtjes samen gefietst. Dat waren fijne trainingen”, aldus de renner van Team UAE.
Waarop hem de vraag werd gesteld of hij Van der Poel ooit ook wil bekampen in het veld. “Ik wil het graag een keer proberen, maar waarschijnlijk word ik binnen no-time gedubbeld door Mathieu. Dat heeft geen zin. Ik kan waarschijnlijk ook niet over de balkjes springen”, lachte Pogacar.
Druk programma
Maar zaterdag Strade Bianche dus, de opener van het seizoen voor Pogacar. Atypisch voor hem, want doorgaans heeft hij er toch al enkele rittenwedstrijden opzitten. Vervolgens zullen we hem ook niet al te veel meer in actie zien in het voorjaar (afgezien van Milaan-Sanremo en Luik-Bastenaken-Luik). Daar hebben zijn deelnames aan Giro én Tour uiteraard alles mee te maken.
“Ik ga ook twee grote rondes rijden, dus ik heb genoeg te doen”, stelt Pogacar dan ook. “Strade Bianche is een grote wedstrijd om mee te beginnen. Normaal gezien vind ik het fijn om al wat wedstrijden te rijden, maar dat was dit seizoen niet het geval.”
“Maar als je een bepaalde wedstrijd tijdens een training simuleert, kun je goed voorbereid aan de start verschijnen. Er zijn best veel jongens voor wie Strade Bianche de eerste wedstrijd van het jaar is”, gaat hij zo zijn favorietenstatus zeker niet uit de weg.
