Wout van Aert koos er dit jaar voor om de Tour de France links te laten liggen. In plaats daarvan koos de kopman van Visma-Lease a Bike voor de Giro d'Italia en de Vuelta a Espana. En in Italië zal hij heel wat bekend volk tegenkomen.
Zo zal Intermarché-Wanty dit jaar Gerben Thijssen naar de Ronde van Italië sturen. De 25-jarige Belg, die al zeven keer wist te winnen voor de wielerformatie, nam in het verleden al twee keer deel aan de Vuelta. In 2024 maakt hij nu z'n debuut in de Giro.
Hoger niveau
“Het team laat me een stap zetten naar koersen van een hoger niveau”, vertelt Thijssen aan Het Belang van Limburg. “Door me in het voorjaar in de Ronde van Algarve en Parijs-Nice op te stellen, willen ze me een stukje sterker maken.”
In de Giro zal hij het opnemen tegen toppers als Van Aert, Pogacar, Geraint Thomas, Kooij, Ewan en Milan. “Doordat de rit naar de Champs-Elysées wegvalt in de Tour trekken veel sprinters richting Italië”, legt Thijssen uit. “Het niveau zal inderdaad enorm zijn. Maar bon, dat is ook het niveau waar ik naartoe wil.”
Thijssen zal vandaag starten aan z'n nieuwe seizoen met een deelname aan de Trofeo Ses Salines-Felanitx, een Spaanse eendagskoers die deel uitmaakt van de Challenge Mallorca.
