Een geweldige E3 Saxo Bank Classic kregen we te zien, maar één naam ontbrak in het hele verhaal. Die van Arnaud De Lie. Die kwam uiteindelijk pas binnen op plaats 51, op meer dan zes minuten van winnaar Mathieu van der Poel.
De Lie nergens te bespeuren
Het liep op het eerste beslissende moment al meteen fout voor De Lie. Op de Taaienberg was hij nergens in de voorste regionen te bespeuren. “Een groep van - wat was het? - 30, 35 man? Daar moest Arnaud toch altijd bij zijn? Geen excuses. Dit was verrassend, ja”, klonk het hard bij ploegleider Kurt Van De Wouwer.
Ook CEO Stéphane Heulot van Lotto Dstny wijst zijn poulain terecht. “Dit was een cruciale plek en fase, wisten we. Niet iets wat we nu, vandaag, plotsklaps ontdekten. ‘Opdraaien bij de eerste vijf’, was het devies. Doe je dat in 35ste, 40ste positie roep je onvermijdelijk onheil over je af.”
Al wist die ook nog wel te zalven voor het 22-jarige talent. “We moeten ons nergens achter verbergen. Ik denk toch ook eerder dat hem gewoon de benen ontbraken. Een mindere dag. Zoals er nóg wel zullen volgen. En zoals er ook andere en betere zullen komen.”
Hopen op beterschap
Een mindere dag, iets wat De Lie zelf ook als grootste oorzaak gaf. “Slecht gepositioneerd. En eigenlijk ook geen goeie dag”, besloot hij kort na afloop van de wedstrijd tegenover Het Laatste Nieuws. Verontrustend een week voor De Ronde van Vlaanderen.
Van De Wouwer houdt evenwel nog een slag om de arm. “Laten we effectief hopen dat het zondag beter is, in Gent-Wevelgem. Een andere koers, op een ander parcours dat hem op papier beter zou moeten liggen.”
