Matthijs Klerkx
Biniam Girmay debuteerde vorig jaar in de Giro d'Italia met een ritzege. De Tour de France is echter nog een ander paar mouwen, zo zegt de Eritreeër.
Voor de start van de eerste rit in en rond Bilbao sprak de renner van Intermarché-Circus-Wanty met Eurosport. Hem werd gevraagd zijn gevoel te beschrijven voor aanvang van zijn eerste Tour de France. "Het is geweldig, wonderbaarlijk eigenlijk. Ik ben heel blij, maar ik weet het niet, ik ben ook heel erg emotioneel. Ja, laten we het erop houden dat ik heel blij ben", kon Girmay zijn geluk niet op.
Vorig jaar won hij als eerste Afrikaanse renner ooit een Vlaamse voorjaarsklassieker, door Gent-Wevelgem op zijn naam te schrijven. Na zijn ritzege in de Giro ging het mis voor Bini, op het podium kwam de kurk van zijn champagnefles in het aangezicht terecht. Dit jaar vond hij zijn vorm van 2022 nauwelijks terug, maar in de Ronde van Zwitserland versloeg hij nog eens Arnaud Démare en Wout van Aert in de sprint.
'Kalm blijven'
"Het is een ingewikkelde etappe vandaag, absoluut", blikt Girmay vooruit op de heuvelachtige rit waarbij de Alto del Vivero en de Pike Bidea op de renners wachten. "Het is niet makkelijk te voorspellen hoe dat gaat lopen. Alles kan gebeuren. Ik heb mezelf goed voorbereid, ook al wordt het vandaag lastig. Ik denk dat het nog makkelijker is om de laatste klim te overleven, dan de sprint zelf goed af te sluiten", spreekt de Eritreeër ook nog over de lastige slotkilometer.
Mocht Girmay deze Tour een etappe winnen, is dat voor het eerst voor de ploeg van Intermarché, maar ook voor het eerst voor Eritrea. "Het belangrijkste is dat ik heel erg kalm blijf in deze Tour. Want ook na vandaag liggen er nog meer dan genoeg mogelijkheden op me te wachten. Ik ga mijn best doen."
