Mats Buelinckx
En of Pieter Serry heeft afgezien in de Giro d'Italia. Het Belgische werkpaard van Soudal-Quick Step reed in zijn carrière al mee in 15 grote rondes, maar de Ronde van Italië dit jaar was veruit de zwaarste. Samen met Ilan Van Wilder bleef Serry alleen over nadat corona lelijk huishield in de Wolfpack. Met z'n tweeën moesten ze tot het uiterste gaan om in Rome te geraken.
Negen keer nam Serry al deel aan de Giro, acht keer daarvan haalde hij de finish. Maar de editie van 2023 heeft er zwaar ingehakt. "Het was de zwaarste van de acht", aldus Serry bij Het Laatse Nieuws. Het uitvallen van Remco Evenepoel was het begin van het einde. “Het nieuws van de opgave van Evenepoel kwam binnen als een mokerslag. Remco had net de tweede tijdrit gewonnen, na negen dagen hadden we de roze leiderstrui heroverd.”
Quick Step begon met volle moed en acht frisse renners aan de Ronde van Italië, maar zag vijf van die coureurs uitvallen door corona en eentje door ziekte. “Ik voelde mee met elke ploegmaat die moest opgeven. Maanden hadden we samen deze Giro voorbereid. Dat verliep bijna vlekkeloos. We maakten opofferingen, een hechte vriendschapsband ontstond. Dat het zo zou gaan, hadden we ons niet voorgesteld.”
LEES OOK: Valgren wint etappe dankzij 'bijzondere geluksbrenger'
HYPERVENTILATIESerry zelf bleef buiten schot, maar zag daarom niet minder af. Vooral de regen en de koude in de eerste twee weken waren moordend. “Twee ritten heb ik super hard afgezien. Ik moest stoppen langs de kant van de weg om mensen te vragen of ze wilden helpen om mijn handschoenen aan te doen. En toen moest ik nog terug naar het peloton. Ik begon te hyperventileren, ik vreesde dat ik het niet zou halen.”
