Mats Buelinckx
Niet Geraint Thomas of Primoz Roglic, maar Bruno Armirail gaat de slotweek van de Giro d'Italia in met de roze leiderstrui. De Fransman van Groupama-FDJ blijft echter stevig met de voetjes op de grond. "In de slotweek zal ik me volledig wegcijferen voor Thibaut Pinot. Met hem mikken we op een ritzege en goed klassement."
De 29-jarige Armirail heeft na 15 etappes een voorsprong van 1'08" op eerste achtervolger Geraint Thomas (INEOS Grenadiers). Sommige renners zouden hun kans ruiken en gaan voor eigen gewin in het algemene klassement, maar daar heeft de Fransman geen oren naar. Armirail zal zich in de laatste etappes helemaal geven voor kopman Thibaut Pinot.
"Ik zal mijn roze trui zolang mogelijk proberen te behouden", klonk het vandaag op de persconferentie van de tweede rustdag. "Maar zodra ik mijn leiderstrui kwijtspeel, zal ik me 100 procent wegcijferen voor Thibaut Pinot. Dat was mijn rol in het begin van de Giro en dat blijft zo, ook al draag ik nu de roze trui. Met Thibaut kunnen we nog op een etappezege en een goed eindklassement jagen. Zelf kan ik misschien nog in de top 10, top 15 of top 20 eindigen."
Net als Mark Cavendish, die deze namiddag zijn afscheid van de wielersport afkondigde na 25 jaar dienst, stopt Thibaut Pinot op het einde van het seizoen met koersen. De 32-jarige Fransman won drie etappes in de Tour de France, twee in de Vuelta en schreef in 2018 de Ronde van Lombardije op zijn naam.
