Wat afgelopen weekend al werd aangekondigd, is nu ook bevestigd. Mark Cavendish, één van de meest succesvolle renners van de afgelopen decennia, houdt er na dit seizoen mee op. De 38-jarige Brit maakte het nieuws zelf bekend op een persconferentie, vergezeld door zijn vrouw en vier kinderen.
Met betraande ogen sprak de 'Manx Missile' op de tweede rustdag van de Giro de pers toe. Omringd door vrouw Peta Todd en zijn vier kinderen maakte Cavendish bekend dat hij op het einde van het seizoen de koersfiets definitief aan de haak hangt. "Gisteren heb ik mijn 38e verjaardag gevierd en vandaag is mijn zoontje 5 jaar. Vanaf nu zal ik elke verjaardag mijn vrouw en kinderen kunnen meemaken", klonk het emotioneel. "Wielrennen was mijn leven, heeft me zoveel geleerd over het leven, loyalty vriendschap, doorzettingsvermogen. Belangrijke dingen die ik nu als vader aan mijn kinderen kan tonen. Ik heb het beste gemaakt van mijn beperkte talent”
Ondanks zijn nakende pensioen hoopt de Brit nog een etappe te winnen in de Ronde van Italië. "Het zijn al 2 brutale weken geweest. Ik ben zoals zo veel andere renners ziek geweest en draag de sporen van valpartijen. Maar het geweldige team heeft me erdoor geholpen. Ik ben ervan overtuigd dat ik een rit kan winnen."
PALMARES
Cavendish kan terugblikken op een imposante carrière. De Brit won maar liefst 161(!) keer, waarvan 34 etappes in de Tour, 16 in de Giro en drie in de Vuelta. Deze zomer komt hij opnieuw in actie in de Tour de France, waar hij nog één ritzege verwijderd is van absolute alleenheerschappij. Momenteel staat hij gelijk met Eddy Merckx. In 2009 haalde hij Milaan-Sanremo binnen, in 2011 kroonde hij zich tot wereldkampioen in Kopenhagen. In 2016 haalde hij ook het zilver binnen op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in het omnium.
