Mats Buelinckx
Tim Merlier keert niet met lege handen terug van de Vierdaagse van Duinkerke. De Belgische kampioen wist de slotetappe van de Franse rittenkoers nog op zijn naam te schrijven. De renner van Soudal-Quick Step klopte de Noor Erland Blikra (Uno-X) nadat hij op geen enkel moment kon meedoen voor de overwinning in de sprint.
De Vierdaagse van Duinkerke leek op een sisser af te lopen voor Merlier, al maakte de overwinning in de laatste etappe veel goed. De sprintbom van Soudal-Quick Step in de eerste drie ritten niet meedoen voor de zege. "Ik kon deze week niet sprinten zoals ik wilde, tot vandaag. Ik ben ongelooflijk blij voor mezelf en de ploeg dat ik deze overwinning na een rust- en trainingsperiode kon pakken", stond er te lezen in een persbericht van de Belgische formatie.
Dankzij uitstekend werk van Soudal-Quick Step slaagde Merlier erin terug aansluiting te vinden na een grote ontsnapping. "Ik raakte een beetje ingesloten. Ik vond Bert echter weer en hij bracht mij in een goede positie. Een renner van UNO-X ging vervolgens vroeg aan. Ik moest tot het uiterste gaan om hem te overtreffen, wat gelukkig lukte", aldus Merlier, die achteraf de overwinning vierde met zijn familie. "Dat maakte het extra speciaal."
