Woensdag wordt de 86ste editie van de Waalse Pijl gereden. Behoudens onverwachte wendingen wordt dat de laatste editie met recordhouder Alejandro Valverde aan de start. In aanloop naar 'zijn klassieker' gaf de Spanjaard zijn ongebreidelde mening over Remco Evenepoel en Wout van Aert.
Valverde kwam in zijn carrière al vijf keer als eerste boven op de Muur van Hoei. En hoewel hij volgende week alweer 42 jaar wordt, is het niet uitgesloten dat de kopman van Movistar daar nog een zesde keer bovenop doet. Zo pakte hij in zijn afscheidsseizoen al drie zeges en werd hij knap tweede in de Strade Bianchi. Maar om de Waalse Pijl opnieuw te winnen zal hij wel moeten afrekenen met enkele andere sterke renners. Evenepoel bijvoorbeeld, die weliswaar grotendeels in dienst van Julian Alaphilippe zal rijden.
De jongeling mikt zelf eerder op Luik-Bastenaken-Luik van zondag. Daar is hij volgens Valverde niet kansloos, al vindt de Spanjaard wel dat Evenepoel zijn koersstijl moet aanpassen. "Hij heeft het in zich om in Luik te winnen. Maar of dat dit jaar zal zijn weet ik niet want hij heeft weinig ervaring in zo'n lange koersen. Hij is goed, maar heeft nog veel te leren over zijn manier van koersen. Hij is nog te vurig. Hij rekent vaak niet genoeg en verspilt soms te veel energie", stelt Valverde in een uitgebreid gesprek met La Dernière Heure.
FAN VAN WOUT
Zondag zal Valverde overigens moeten afrekenen met nog een Belgisch speerpunt. Zo verschijnt ook Wout van Aert aan de start in Luik. En voor de Belgische kampioen heeft 'El Imbatido' niets dan lof. "Ik ben dol op hem. Hij is echt buiten categorie en kan bijna overal winnen. Volgens mij heeft hij ook zondag alle kansen. Ik zou zelfs durven stellen dat hij de grootste favoriet is", aldus Valverde.
🚀 Semana especial y bonita de verdad. Acompañado por un gran equipo para el último baile en Ardenas 🕺🏻#RodamosJuntos https://t.co/cEZaiuQ2ES
— alejandro valverde (@alejanvalverde) April 18, 2022
