De populariteit van Wout van Aert in ons land is ongezien. Iedereen voelde afgelopen zondag met de Belgische alleskunner van Jumbo-Visma mee na zijn teleurstellende vierde plaats in de Ronde van Vlaanderen. Maar wordt de schijnbaar altijd joviale Van Aert ook gesmaakt in het peloton? Of is het allemaal een uitgedokterde strategie?
Hans Vandeweghe, sportjournalist bij De Morgen, denkt alvast het laatste. In zijn column voor de Vlaamse krant analyseerde hij de prestaties van Van Aert de afgelopen weken, met als klap op de vuurpijl zijn 'geste' tijdens Gent-Wevelgem. Voor wie een opfrisser nodig heeft; de renner uit Herentals liet op het einde van de Vlaamse klassieker Christophe Laporte onbaatzuchtig als eerste over de meet rijden. Vandeweghe weigert echter te geloven dat WvA zijn Franse teamgenoot liet winnen uit de goedheid van zijn hart.
"De achterliggende reden van dat gebaar, daar ging niemand op in", steekt de journalist van wal in zijn column voor De Morgen. "Het typeert alvast de mens in de wielrenner Wout van Aert, maar niet noodzakelijk omdat hij zo genereus zou zijn, want dat is hij helemaal niet. Wout van Aert is een kampioen in alle vezels van zijn lijf en alle neuronen van zijn hersenen."
BEWONDERING
Ook de admiratie van zijn collega's in het peloton trekt Vandeweghe in vraag. "De hele wereld, zelfs de Franse sportkrant L’Equipe en dat wil wat zeggen, had gezien dat hij Laporte had meegenomen en niet omgekeerd. De hele wereld vindt Van Aert nu een toffe peer. Dat geldt evenwel niet voor een groot deel van het peloton. Die bewonderen hem om zijn fysieke capaciteiten, maar daar houdt het ook op."
