Ondanks zijn favorietenrol was een veertiende plaats het hoogst haalbare voor Mathieu van der Poel in de Strade Bianche. Na afloop gaf hij meerdere verklaringen voor het teleurstellende resultaat.
Van der Poel kende allesbehalve zijn beste dag in de Italiaanse openingsklassieker. Even toonde hij zich met een flitsende demarrage, maar toen een groepje favorieten weg reed, kon hij het tempo niet volgen.
"Ik had gewoon de benen niet", vertelde hij na afloop tegen Het Nieuwsblad. "Ik geraakte vrij vlot mee over de lastigste strook (Monte Sante Marie op 50 kilometer van de aankomst), maar ik was gewoon niet goed genoeg om mee te gaan met de beslissende aanval."
Hij wist overigens al op voorhand dat de zege er niet inzat. "Dit is één van de lastigste wedstrijden van het seizoen. Soms win ik mijn eerste koers, maar nooit één van dit kaliber. Ik heb gewoon een beetje koershardheid nodig."
Het zwakke optreden van zijn team Alpecin-Deceuninck hielp zeker niet. "Ik moest het allemaal alleen oplossen en dat is altijd moeilijker. Maar ik wil het zeker niet als excuus gebruiken. "
Het zwakke optreden van zijn team Alpecin-Deceuninck hielp zeker niet. "Ik moest het allemaal alleen oplossen en dat is altijd moeilijker. Maar ik wil het zeker niet als excuus gebruiken. "
Maandag start Van der Poel in Tirreno-Adriatico. De Italiaanse rittekoers duurt zeven dagen en ook Wout van Aert en Biniam Girmay zullen er aan de start verschijnen.
LEES OOK: Van Aert verklaart opvallende keuzes voor 2026: "Openstaande rekening"
