Matthijs Klerkx
Tom Pidcock is een van de topfavorieten voor winst in de Omloop Het Nieuwsblad. Volgens de Brit zelf is dat terecht.
De alleskunner sloeg bewust het WK Cyclocross in Hoogerheide eerder deze maand over om zich beter voor te bereiden op het klassieke voorjaar. "Ik heb met jaloezie zitten kijken, maar het was de juiste keuze om niet mee te doen. Ik heb een langere voorbereiding gedraaid omdat ik dit jaar een stevigere basis wilde hebben", laat hij weten bij Het Laatste Nieuws.
In de Ronde van de Algarve pakte hij op de ultrasteile Alto do Malhão alvast zijn eerste zege van dit seizoen. "Ik voelde daar dat ik al beter ben dan vorig jaar op dit moment. De keuzes die ik maakte, de trainingen die ik deed: het begint zich al uit te betalen." De 23-jarige renner die in 2021 de Brabantse Pijl won en vorig jaar de koninginnenrit in de Tour de France met aankomst op Alpe d'Huez heeft dan ook een ontmoedigende uitspraak voor zijn concurrenten: "De verkenning van de Omloop ging goed. Ik reed nog nooit sneller de Bosberg op dan deze week en de Bosberg is mijn minst favoriete helling hier."
Ondanks dat hij geviseerd wordt, ziet Pidcock dat niet als iets negatiefs. "Het is een factor in het succes van onze ploeg", bekijkt hij het grotere plaatje van INEOS-Grenadiers. Met Michal Kwiatkowski, Magnus Sheffield en Ben Turner heeft de Britse ploeg nog drie renners die zomaar de Omloop zouden kunnen winnen.
