Mats Buelinckx
Jordi Meeus kwam gisteren als tweede over de streep in de eerste etappe van de Ronde van de Algarve. De Belgische renner van BORA-Hansgrohe moest in de massasprint nipt zijn meerdere erkennen in de Noor Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team).
De ontgoocheling bij de 24-jarige Meeus was na afloop van de koers dan ook groot. Samen met de Noren Waerenskjold en Kristoff en de Nederlander Jakobsen vocht hij een razend spannend duel uit met als inzet de eerste plaats. De sprintbom van Soudal-Quick Step was de gedoodverfde favoriet om de zege binnen te halen, maar het was Kristoff die voor het eerst wist te winnen voor Uno-X. Jakobsen kwam uiteindelijk pas als vierde over de streep.
"Voor het aangaan van de sprint zat ik nog bij beide heren (Kristoff en Waerenskjold, red.) in de buurt. Maar plots ging voor hen de zee open, daar waar ik een klein beetje mijn weg heb moeten zoeken. Kristoff kon zijn sprint perfect timen, ik moest wachten tot hij aanging. Daardoor kwam ik aan het eind net een half wiel tekort", vertelde hij bij Het Nieuwsblad.
“Kansen als vandaag zou ik graag afmaken", ging een ontgoochelde Meeus verder. "Ik beschouw dit als een kans die niet meer terugkomt. De ploeg leverde weer geweldig werk. Het zou leuk zijn om dat vertrouwen terug te betalen met een overwinning. Ik blijf erin geloven. Ik merk dat ik deze winter weer een flinke stap vooruit heb gezet. Ik rij beter bergop en kom frisser aan de aankomst dan de voorbije seizoenen. Dat vertaalt zich half februari in drie podiumplaatsen. Leuk, maar één zege had alvast een wereld van verschil gemaakt." Vrijdag krijgt de renner van BORA opnieuw een grote kans in de Portugese rittenkoers.
