WN Redactie
Was Wout van Aert zondag simpelweg niet goed genoeg op het WK, of betaalde hij in Montréal de prijs voor een veel te zware Vuelta? Philippe Gilbert neigt duidelijk naar dat laatste. De voormalig wereldkampioen zag de Belg in Spanje zoveel energie verspillen dat hij al vóór het WK vreesde voor de gevolgen.
Van Aert trok met de nodige verwachtingen naar Canada, maar kon op het loodzware parcours nooit echt meedoen om de regenboogtrui. Uiteindelijk eindigde hij pas als 28ste, op ruim vijf minuten van verrassend wereldkampioen Brandon McNulty. Een groot contrast met de Van Aert die enkele weken eerder nog heerste in de Vuelta a España.
LEES OOK: Van Aert windt er geen doekjes omheen en trekt pijnlijke conclusie
Van Aert deed werkelijk alles in VueltaVan Aert was drie weken lang overal te vinden in Spanje. De renner van Visma | Lease a Bike won twee ritten, pakte de puntentrui en hielp Matthew Brennan liefst vijf keer aan een ritzege.
Daar bleef het niet bij. Ook voor Sepp Kuss verrichtte hij belangrijk werk in het klassement en Van Aert trok bovendien regelmatig zelf ten aanval.
Indrukwekkend, maar volgens Gilbert misschien juist té indrukwekkend. "Wout heeft in de Vuelta opnieuw veel werk verricht voor zijn ploeg, maar ook nog eens vaak voor zichzelf gekoerst”, analyseert de Belg bij RTL Sports. Vooral in de slotfase van de grote ronde zag Gilbert signalen die hem zorgen baarden.
‘Toen hij over de bergtrui begon…’
Het moment waarop Van Aert zelfs nog openlijk sprak over de strijd om de bergtrui, deed bij Gilbert de alarmbellen afgaan. “Toen hij aangaf ook voor de bergtrui te willen strijden, maakte ik me zorgen.”
Volgens Gilbert vraagt zo’n doel namelijk om een compleet andere aanpak. Wie bergpunten wil verzamelen, moet vrijwel voortdurend mee in ontsnappingen en kan nauwelijks nog energie sparen.
“Je moet daarvoor elke dag in de aanval. Hij heeft bijna een derde van de Vuelta in de aanval gereden. Dat kost heel veel krachten.” En precies daar ligt volgens Gilbert mogelijk de verklaring voor wat zondag in Montréal gebeurde.
‘Een beetje een fout richting WK’
Van Aert had gehoopt dat de Vuelta hem sterker zou maken richting het WK. Na een grote ronde kan immers supercompensatie optreden: wanneer een renner goed herstelt, kan hij enkele weken later juist profiteren van de zware trainingsprikkel.
Gilbert zag dat effect bij Van Aert niet terug. “Wat ik me afvraag: is hij in de Vuelta niet te diep gegaan? En was hij niet te vermoeid voor het WK?”
Voor de oud-wereldkampioen is het antwoord in ieder geval gedeeltelijk duidelijk. Van Aert spaarde zichzelf in Spanje nauwelijks en betaalde daar mogelijk in Canada de rekening voor. "In de slotfase van de Vuelta hield hij zich met van alles bezig, wat hij wel vaker doet. En dat is toch een beetje een fout.”
Frisheid ontbreekt op beslissend moment
Juist voor een WK als dat van Montréal moest Van Aert volgens Gilbert met volledig opgeladen batterijen aan de start verschijnen. Dat leek niet het geval. “Wout heeft zijn krachten niet gespaard in de Vuelta, terwijl je voor zo’n WK echt fris moet zijn. Volgens mij ontbrak dat bij hem.”
Daarmee krijgt de teleurstellende Belgische WK-prestatie achteraf opnieuw voer voor discussie. Van Aert maakte van zijn Vuelta een bijzonder succesvolle drie weken, maar volgens Gilbert heeft hij mogelijk één ding te veel gedaan: werkelijk alles willen doen.
De overwinningen en de groene trui bleven staan. Alleen kwam de rekening misschien precies op de dag waarop Van Aert ze het minst kon gebruiken.
