Mats Buelinckx
Het wielerseizoen 2023 is nog maar pas begonnen, maar één ploeg heeft al bewezen dat het helemaal klaar is voor het nieuwe wielerjaar. Intermarché-Circus-Wanty won al maar liefst drie koersen en dat mag volgens performance manager Aike Visbeek niet verbazen.
Kobe Goossens won afgelopen vrijdag en zaterdag in de Challenge Mallorca, Rui Costa ging er met één overwinning aan de haal. Daarnaast zag de Belgische formatie Hugo Page tweede worden in de Cadel Evans Great Ocean Race en ook Biniam Girmay, de parel van Eritrea, finishte al twee keer op het podium. Intermarché-Circus-Wanty domineert het begin van het seizoen.
"We moesten afscheid nemen van 5 van onze beste 10 renners en je zag dat er openlijk vraagtekens werden gezet en zelfs kritiek kwam op ons transferbeleid", vertelt Visbeek aan Sporza. "Ook intern werden ze wat nerveus, dus sterk starten was ons plan. Dat pakt nu goed uit, al had ik ook niet verwacht dat we zo succesvol zouden zijn. Dat we nu in de winning mood zijn, geeft niet alleen vertrouwen aan de huidige renners, maar ook aan toekomstige renners. Ik verwacht niet dat we plots zullen stilvallen."
Intermarché plukt nu de vruchten van de vele investeringen en zijn manier van werken, want volgens Visbeek krijgt de formatie aanbiedingen uit de meest onverwachte hoeken. "We hebben hard geïnvesteerd in die structuur en dat betaalt zich nu uit, want anderen renners zien ook dat hier goed werk wordt geleverd. Er worden ons nu renners aangeboden, waar we 1,5 jaar geleden alleen maar van konden dromen."
HISTORIC: Intermarché-Circus-Wanty leads the UCI World Ranking for the first time ever.
"We never though that we would ever reach such a milestone. It's a great reward for all involved since 1974. We must remain humble & pursue our project while enjoying this historic moment." pic.twitter.com/N9X0l1Yxq3
LEES OOK: Lotto-Intermarché zet renner bijzonder pijnlijk aan de deur
