Mats Buelinckx
Wout van Aert eindigde in de Wereldbekercross van Benidorm op de tweede plaats na een uitermate spannend duel met Mathieu van der Poel. Beide renners keerden zondag voor het eerst terug naar het veld na een trainingsstage met hun respectievelijke ploegen.
Na een uur cross reden Van Aert en Van der Poel nek aan nek richting de finishlijn. Het was uiteindelijk de Nederlander die in de laatste bochten een kleine voorsprong wist uit te bouwen en het laken naar zich toe trok. "Het was fair in de laatste meters", aldus Van Aert aan In de Leiderstrui. "Er lag een flauwe bocht naar links in het parcours en aan die snelheid is het normaal dat Mathieu naar de buitenkant gaat. Dat wist ik ook, maar ik moest te veel inhouden en kon de andere kant niet meer kiezen. Maar hij had de cross al gewonnen voor die bocht, door de kop te nemen."
De Belgische alleskunner trainde voor de wedstrijd in Benidorm met Jumbo-Visma in Alicante, maar denkt niet dat de zware trainingen van de afgelopen weken ervoor zorgde dat hij 'maar' zilver pakte in Benidorm. "Ik voelde me eigenlijk echt wel goed. Vanaf de start had ik al goede benen, maar ik zat achter Lars van der Haar die uit zijn pedaal schoot en daardoor zat ik even wat verder in het pak."
Op 5 februari wordt het wereldkampioenschap veldrijden gehouden in Hoogerheide, maar Van Aert komt ook dit weekend nog in actie in Hamme. "Ik was hier (Benidorm, red.) goed, maar de zware trainingen die ik heb gedaan gaan pas opleveren als ik een beetje rust heb gehad. Dat zal pas in Hoogerheide zijn, denk ik."
