Coquard imponeert met prachtige spurtzege Down Under

... was de snelste in de voorlaatste rit van de Tour Down Under. In Willunga klopte de ... ... en ... in de massaspurt. Jay Vine gaat de slotrit in als leider.

Nadat Vine in de door Pello Bilbao gewonnen koninginnenrit had getoond dat hij moeilijk te kloppen gaat zijn deze week, was het in de op één na laatste etappe opnieuw de beurt aan de sprinters. En in tegenstelling tot de tweede rit in lijn, toen we het vooraf ook uit zagen draaien op een spurt maar de klassementsrenners hier anders over dachten, kon het nu écht niet meer mis. Biljartvlakke wegen in en rond (Port) Willunga en een etappe van net iets meer dan 130 kilometer, dat zorgde ervoor dat alle ingrediënten aanwezig waren voor een klassieke spurt.

Een zeer bekende naam in de vlucht van de dag: niemand minder dan de winnaar van 2018 én 2019, Daryl Impey. Hij nam de Duitser Jonas Rutsch van EF Education-EasyPost mee op sleeptouw, niet wetende dat er opnieuw een addertje onder het gras zou zitten voor de sprinters. Want deze Tour Down Under was knotsgek en zou niet meer anders worden.

With almost four minutes on the peloton, Jonas Rutsch from @EFprocycling has pipped Daryl Impey to win the first efex King of the Mountain 🚵‍♂️🥇 18km to the first Ziptrak sprint back at Aldinga beach!@DFIT_SA | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/mr26UPCQjA
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 21, 2023

WAAIERS SLAAN ALLES UITEEN
Want in de twee plaatselijke rondes in en rond Willunga Township was het toch weer raak: de wind speelde opnieuw haar rol, net als in de tweede etappe in lijn. Team Jayco AlUla was de initiatiefnemer, met zowel Michael Matthews als de nummer drie van het klassement Simon Yates binnen de gelederen hadden ze alle reden om te rijden. En Matthews had al twee concurrenten minder voor de massasprint, want Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious, winnaar eerste etappe) en Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) waren in de tweede groep verzeild geraakt.

A controversial elbowing and mad rush at Ziptrak® Sprint #2 sees Hugo Page from @IntermarcheCW taking top points, with a potential review of Gradek… 🚴‍♂️🚴‍♂️🚴‍♂️@DFIT_SA | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/kqpgYtCvBJ
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 21, 2023

En de okerkleurige leiderstrui? Die zat goed omringd door de mannen van UAE Team Emirates vooraan en deed zo nu en dan zelfs een kopbeurt als het weer eens op de kant ging. Er zou een 'truc spécial' nodig gaan zijn om hem nog van de troon te stoten, Vine zou met het oog op het eventuele kopmanschap van de UAE-ploeg in de Giro d'Italia een goede zaak gaan doen.

CHAOTISCHE SPRINT
Met een verkleinde groep reden we op de meet af. Lichtjes bergop liep het, wat opnieuw voor een nieuwe dynamiek zorgde in de spurt. Door de beperkte omvang van de groep was er ook geen echte lead-out te zien. Intermarché-Wanty-Circus wilde daar met een sprinttrein vier man een verandering in maken. Echter werd het in de slotkilometer opnieuw een chaos.

De kleine Franse spurtbom Bryan Coquard ging van ver aan en leek meteen een definitief gat te slaan. Michael Matthews, Caleb Ewan, Paul Penhoët: allen moesten ze lijdzaam toezien hoe de Fransman van Cofidis met grote afstand op de rest over de streep kwam en zijn handen in de lucht kon steken. Een ongekend succes voor Coquard: zijn eerste zege ooit in de World Tour.

LAST KM❗ THINK! Road Safety Men's Stage 4 comes to a manic finish into headwinds at Willunga Township, congratulations to Bryan Coquard from @TeamCOFIDIS crossing the line first! 🚴👏🥇@DFIT_SA | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/LnJawg0xWJ
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 21, 2023

Morgen staat de laatste etappe in de Tour Down Under op het programma. Een rit van iets meer dan 110 kilometer tussen Unley en Mount Lofty (met opnieuw veel lokale omlopen) zal het decor vormen van de apotheose van de eerste World Tour-wedstrijd van het jaar. Gaan ze Vine nog uit de leiderstrui kunnen rijden? Je leest het bij WielerNieuws!