Bilbao wint het nipt van Simon Yates in Tour Down Under

Pello Bilbao was de beste in de koninginnenrit van de Tour Down Under. De Bask van Bahrain-Victorious versloeg Simon Yates en Jay Vine in Campbelltown. Vine is de nieuwe leider in de Australische rittenkoers.

De Tour Down Under was een dag eerder in een vlakke etappe compleet op zijn kop gezet. Waaiers hadden de sprinters zo murw gebeukt dat één versnelling van Jay Vine op een kleine helling van 2 kilometer genoeg was om alles uiteen te splijten. Een groepje van vijf bleef voorop, Rohan Dennis van Jumbo-Visma won en werd de nieuwe leider. "Nu nog Corkscrew Road. Dat wordt lachen", waren zijn woorden achteraf.

In de Belgische nacht van donderdag op vrijdag was het tijd voor die beklimming. 2,4 kilometer lang aan 8,9%, met de top op 5,8 kilometer van de streep in Campbelltown. Dat moest wel spektakel geven. De start was in Norwood en al vrij snel waren er twee vluchters die de hele dag op kop zouden rijden. Met Fabio Felline (Astana Qazaqstan) en Mikkel Frølich Honoré (EF Education-EasyPost) waren dat twee klinkende namen bovendien.

Lobethal locals have come out to see Fabio Felline from @AstanaQazTeam win the first Ziptrak sprint for today, with a very diplomatic display from Honore returning the KotM favour!! 🚴🚴🚴 Are you out along the track today? 📸

Hahn | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/dFczDoAAnf
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 20, 2023

KORT EN KRACHTIG
In het peloton werd het tempo gemaakt door Jumbo-Visma, dat de leider in de koers had. Zij kregen steun van Alpecin-Deceuninck. Zij hadden met Kaden Groves een snelle renner aan boord die redelijk bergop kon, maar om nu te zeggen dat hij Corkscrew Road met de besten zou overleven leek een beetje optimistisch. Vooraan reed de Deen van EF weg van zijn Italiaanse medevluchter op de steile Checker Hill. Er waren dan nog bijna 35 kilometer te gaan en het peloton zat hem al op de hielen.

De nog geen 120 kilometer lange koninginnenrit zou beslist worden op Corkscrew Road, zoals voorspeld. Op weg naar die klim viel Corbin Strong, de nummer vijf uit de tussenstand, letterlijk weg uit het klassement. 4-voudig Tour-winnaar en teamgenoot Chris Froome probeerde hem terug vooraan te brengen, maar dat lukte niet. In het peloton volgde een nerveuze 'sprint' naar de voet van de Corkscrew.

ALLE REMMEN LOS
AG2R Citroën Team mende de meute, voor kopman Ben O'Connor. De nummer 4 van de Tour de France van 2021 wilde wel werk maken van deze steile puist. Marc Hirschi van UAE nam echter het commando over. Onder zijn tempo en dat van George Bennett kraakte leider Dennis. Vine versnelde en enkel Simon Yates kon meteen volgen. Even later sloot ook Pello Bilbao aan.

De Bask van Bahrain-Victorious kon in de tricky afzink laten zien waarom hij een van de allerbeste dalers van het peloton was. Zijn twee medekoplopers lieten echter niet los. De sprint werd op gang getrokken door Vine, waarna Bilbao nipt Yates kon kloppen. Er staan nog twee ritten op het programma in Australië: in de nacht van vrijdag op zaterdag is er eerst een vlakke rit in en rond Willunga, waarna op de slotdag nog een heuvelachtige rit met aankomst op Mount Lofty volgt.

Pello Bilbao soars into first place from @BHRVictorious for Stage 3 🥇 Followed closely by Simon Yates and Jay Vine, and the rest of the riders as the race wraps up in Campbelltown! 🚴‍♂️

Hahn | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/nFTnTgnCdS
— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 20, 2023