Rohan Dennis zet sprinters een hak: 'Op deze manier is dat nooit leuk'

De winnaar in de tweede etappe in lijn van de Tour Down Under luisterde naar de naam Rohan Dennis. Niet de meest verwachte naam in een rit die vooraf als sprintersetappe werd bestempeld. Achteraf deed de renner van Jumbo-Visma zijn verslag van de koers.

Hoewel er minder valpartijen dan in de eerste rit in en rond Tanunda te zien waren, was de tweede dag tussen Brighton en Victor Harbor ook een nerveuze; met name de waaiervorming halverwege de etappe zorgde voor flink wat amok in het peloton. Niet alleen werd de koers daardoor onrustig, maar ook hard. Dat bleek te zien op Nettle Hill: een beklimming van amper 2 kilometer op meer dan 20 kilometer van de streep was genoeg om het klassement overhoop te gooien.

Rohan Dennis maakte op die klim de aansluiting bij Jay Vine en Simon Yates. "Dat was echt een belangrijk moment", sprak de winnaar achteraf in een flash interview. "Ik moest dat gat dichtrijden, want je mag zulke sterke renners niet laten gaan. En vanaf dat moment was het gewoon een groot gekkenhuis en volle bak tot de streep." Hoewel hij deel uitmaakte van dat selecte groepje, dacht de tweevoudig wereldkampioen tijdrijden nooit aan ritwinst. "Nee, ik dacht eigenlijk niet dat wij vooruit zouden blijven."

Zijn parcourskennis maakte in de slotkilometer het verschil. "Het is hier altijd een risicovol slot, dat wist ik. Ik maakte gebruik van het spoor van Jai (Hindley, red.) om mijn slag te slaan. Maar goed, ik was ook gewoon een geluksvogel natuurlijk, want niemand ging achter me aan." Door pech bij onder meer Alberto Bettiol en Michael Matthews neemt de Aussie meteen de leiding over in de Tour Down Under. "Op deze manier is dat nooit leuk, maar goed: je moet jouw kansen pakken wanneer ze zich aandienen. Morgen Corkscrew Road? Dat wordt lachen."