WN Redactie
We moeten nog even bekomen van wat Tadej Pogacar woensdag liet zien in de openingsrit van de Ronde van Zwitserland. De wereldkampioen reed met een solo van liefst zeventig kilometer iedereen uit het wiel en zette de concurrentie direct op minuten. De strijd om het eindklassement lijkt daarmee al in een beslissende plooi te liggen, maar de strijd om de dagzeges gaat onverminderd verder. Kan Mathieu van der Poel in Locarno wel meedoen voor de overwinning?
LEES OOK: Baloise Belgium Tour: Favorieten etappe 2 - Belgen op revanche?
ParcoursDe tweede etappe is iets minder zwaar dan de openingsrit, maar zeker niet eenvoudig. De renners trekken opnieuw over glooiend terrein en ook de finale biedt voldoende mogelijkheden voor aanvallers en puncheurs. In het openingsuur ligt de Monte Ceneri (5,2 kilometer aan 6,5%) op het parcours. Een ideale plek voor sterke vluchters om hun kans te wagen. Daarna volgt een langere tussenfase, voordat de finale losbarst.
Op iets meer dan twintig kilometer van de finish wacht de Tenero-Contra (3,4 kilometer aan 7,1%). Niet veel later volgt de klim naar Orselina, goed voor 1,4 kilometer aan gemiddeld 8,7 procent. Eenmaal boven resten nog negen snelle kilometers richting de finish in Locarno.
Dat maakt de etappe lastig te voorspellen. De klimmetjes zijn zwaar genoeg om schade aan te richten, maar mogelijk niet zwaar genoeg om alle snelle mannen definitief uit te schakelen.
Pogacar weer ongenaakbaar?
Na zijn demonstratie in Sondrio is het moeilijk om iemand anders dan Tadej Pogacar als referentiepunt te nemen. De Sloveen zette zijn concurrenten op ongekende achterstand en lijkt momenteel in een andere categorie te rijden.
Toch is de vraag hoe hij de etappe van donderdag zal benaderen. Met een enorme voorsprong in het klassement heeft Pogacar geen enkele noodzaak om opnieuw een monsterprestatie neer te zetten. Anderzijds kennen we hem ondertussen als een renner die zelden tevreden is met één overwinning.
De finale ligt hem bovendien uitstekend. Als hij besluit om opnieuw aan te vallen, zal het voor de rest bijzonder lastig worden.
Meer kansen voor Van der Poel
Waar de openingsrit eigenlijk te zwaar was voor Mathieu van der Poel, lijkt deze tweede etappe veel beter in zijn straatje te passen.
De Nederlander kon woensdag vanzelfsprekend niet volgen toen Pogacar de koers openbrak op de langere beklimmingen, maar de hellingen richting Locarno zijn korter en explosiever. Bovendien volgt na de laatste klim nog een langere afdaling en vlakke aanloop richting de streep.
Dat maakt Van der Poel misschien wel de grootste uitdager van Pogacar. Als hij de laatste beklimming overleeft in een beperkte groep, beschikt hij over een sprint waar bijna niemand tegenop kan.
Puncheurs ruiken hun kans
Ook Romain Grégoire zal deze rit met rood hebben omcirkeld. De Fransman kwam in de openingsrit tekort op het allerzwaarste terrein, maar dit type aankomst ligt hem veel beter.
Daarnaast kijken we nadrukkelijk naar Jhonatan Narváez. Pogacar noemde de Ecuadoraan zelf al als mogelijke kandidaat voor ritwinst. Met de aanwezigheid van de gele trui in zijn ploeg kan Narváez wellicht profiteren van de controle van UAE Emirates XRG.
Ook Andrea Bagioli, Thibau Nys, Mauro Schmid en Marc Hirschi beschikken over het profiel om op deze aankomst mee te doen voor de overwinning.
Toch een kans voor de snelle mannen?
De finale lijkt net iets te zwaar voor pure sprinters als Kaden Groves en Matthew Brennan, maar enkele sterkere sprinters mogen nog altijd hopen.
Corbin Strong is misschien wel de interessantste naam in dat opzicht. De Nieuw-Zeelander kan uitstekend over korte hellingen en beschikt over een bijzonder snelle sprint. Ook Michael Matthews heeft een profiel dat perfect aansluit bij deze etappe.
Toch geldt één belangrijke kanttekening: als Pogacar besluit om opnieuw door te trekken op Orselina, zullen veel van deze mannen snel in de problemen komen.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Mathieu van der Poel
*** - Tadej Pogacar, Jhonatan Narváez
** - Romain Grégoire, Andrea Bagioli, Thibau Nys
* - Corbin Strong, Mauro Schmid, Marc Hirschi, Michael Matthews
