Matthijs Klerkx
Het is december en dus is het tijd om lekker terug te gaan blikken op het wielerjaar 2022. In Deel 2 hebben we aandacht voor de Italiaanse koers tussen de wijngaarden, over de grindwegen. Ze draagt de majestueuze naam Strade Bianche.
Sinds haar intrede vijftien jaar terug boezemt ze angst in, maar heeft ze ook een immense aantrekkingskracht: Strade Bianche herbergt alles wat Italië zo mooi maakt. Passie, het klassieke, de omgeving, heroïek: deze koers prijkt graag op eenieders palmares. Hoewel er ook namen als Alexandr Kolobnev, Thomas Löfkvist en Moreno Moser op de erelijst prijken, zorgt een blik op datzelfde palmares eigenlijk voor genoeg argumenten om te zeggen dat enkel de sterkste renners hier kunnen winnen.
Voorafgaand aan de editie van 2022 konden dan ook maar 2 renners winnen, als we de media mochten geloven: Julian Alaphilippe en Tadej Pogacar. De rest deed schijnbaar mee om spek en bonen.
VALAPHILIPPE
Al redelijk vroeg in de finale bleek dat de Sloveen de enige overgebleven kanshebber zou zijn. De Franse wereldkampioen ging namelijk ongenadig hard tegen de grond, nadat een windvlaag hem van zijn fiets sleurde en Alaphilippe over de kop sloeg.
Tiesj Benoot, Richard Carapaz, Matej Mohoric: zomaar een greep van de andere namen die erbij lagen, in de graskant zittend of in het weiland liggen. Een luguber beeld, maar de koers wachtte natuurlijk weer op niemand. De regenboogtrui keerde weer terug vooraan in het peloton, na een lange achtervolging. Klasbak als Alaphilippe is, wilde Juju gelijk weer koers maken op de grindstrook van Monte Sante Marie.
SOLO-TIJD
Koers maken op 50 kilometer van de streep? Een vriendelijke uitnodiging voor Tadej Pogacar. Zoals we van hem gewoon zijn, sloeg de Sloveen ook deze uitnodiging niet af. De pech voor Pogi? Dat hij gewoon veel te hard reed voor de rest. Was dat even een luxepositie. En ondanks dat andere ploegen achter hem de gashendel opentrokken, was er geen brandstof bestand tegen de snelheid van de kopman van UAE Team Emirates.
Een minuut achter de op dat moment 23-jarige renner vormde zich een achtervolgend duo van Kasper Asgreen en Alejandro Valverde. Op de Via Santa Caterina in Siena reed Pogacar onbedreigd naar zijn eerste winst in Strade Bianche, terwijl het Spaanse ouderdomsdeken de ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen klopte voor de tweede plaats.
ROOD, GEEL EN ZWART
Eerder die dag had er een stukje Vlaamse wielergeschiedenis plaats gevonden op het Piazza del Campo, plaats van aankomst van de Italiaanse wielerklassieker. Hoe dat allemaal zat, vertellen we in het volgende deel van ons Jaaroverzicht 2022!
