Kevin De Jonghe
Met nu ook Milaan-Sanremo op zijn erelijst, heeft Tadej Pogacar nu al vier van de vijf monumenten weten te winnen. Het zal de vergelijking met Eddy Merckx er alvast niet minder op maken.
LEES OOK: De Cauwer waarschuwt Van der Poel: "Kans misschien al gehad"
Alleen maar respectVan jaloezie is bij ‘De Kannibaal’ echter geen sprake. In een interview met Eurosport toont Merckx vooral bewondering voor de Sloveense wereldkampioen. Ook hij was diep onder de indruk van diens prestatie in La Primavera.
"Hij heeft me sprakeloos gemaakt. Had ik verwacht dat hij het zo zou winnen? Eerlijk gezegd nee. Ik denk dat dit een van zijn grootste prestaties mag worden genoemd", is de Belgische oud-coureur heel duidelijk. "Zijn reactie na die val was die van een echte kampioen. Dat Mathieu van der Poel zou lossen op de Poggio, verraste me. Dat Mathieu zijn inspanning niet kon volhouden, is echt de verdienste van Pogacar."
Merckx looft daarnaast ook de sprint van Pogacar. "Hij ging de sprint van voren aan, met dezelfde kracht en overtuiging als Van der Poel vorig jaar. Als je een sprint zo rijdt en niemand kan je voorbijkomen, dan valt er geen twijfel over wie de sterkste is. Pogacar verdiende een Sanremo en eigenlijk is het vreemd dat hij deze koers nog niet had gewonnen."
Wat met Roubaix?
Nu Pogacar ook Sanremo op zijn naam heeft geschreven, rijst de vraag of hij ook Parijs-Roubaix kan winnen. Mocht hij daarin slagen, dan heeft hij alle vijf de monumenten op zijn palmares staan.
Merckx gelooft alvast dat de Sloveen daartoe in staat is. "Het is inmiddels duidelijk dat hij geen grenzen heeft, wat moet hij nog meer doen?"
"Vorig jaar viel hij op de kasseien, anders had hij in het vélodrome met Van der Poel om de zege gestreden en wie weet hoe dat was afgelopen. Natuurlijk speelt geluk op de kasseien een grotere rol dan normaal, dus hij zal het geluk aan zijn zijde moeten hebben."
